قال الرئيس جو بايدن إنه لا يعرف ما إذا كان رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يؤجل الموافقة على اتفاق وقف إطلاق النار في غزة من أجل التأثير على الانتخابات الأمريكية الشهر المقبل.

وفي أول ظهور له في مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض منذ أن أصبح رئيسا، قال بايدن للصحفيين: “لا أعرف ما إذا كان يحاول التأثير على الانتخابات، لكنني لا أعول على ذلك”.

ثم وجه بعض الكلمات المقتضبة إلى حليفه القديم: “لم تساعد أي إدارة إسرائيل أكثر مني. قال: “لا شيء، لا شيء، لا شيء”. “وأعتقد ذلك [Netanyahu] يجب أن نتذكر ذلك.”

وأعرب بعض الديمقراطيين عن قلقهم من تجاهل نتنياهو لدعوات الرئيس الأمريكي للتفاوض على وقف إطلاق النار واتفاق إطلاق سراح الرهائن من أجل الإضرار بفرص الحزب في نوفمبر.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، قال السيناتور الديمقراطي كريس مورفي لشبكة CNN: “لا أعتقد أنه يتعين عليك أن تكون ساخرًا يائسًا لقراءة بعض تصرفات إسرائيل، وبعض تصرفات رئيس الوزراء نتنياهو، على أنها مرتبطة بالانتخابات الأمريكية”.

تشير استطلاعات الرأي إلى أن تصاعد العنف في الشرق الأوسط والفشل في التوصل إلى اتفاق دبلوماسي يضر بايدن وبديلته كمرشحة الحزب الديمقراطي، كامالا هاريس. وقد تراجعت معدلات تأييد الرئيس بين الأميركيين العرب خلال العام الماضي وسط الدمار في غزة، وهو أمر قد يكون ضاراً بالسياسة الأميركية. فرص الحزب في نوفمبر.

ويدفع بايدن منذ أشهر من أجل التوصل إلى اتفاق دبلوماسي بين إسرائيل وحماس، وأشار عدة مرات إلى أن هذا الاتفاق قريب. ومن شأن التوصل إلى اتفاق قبل الانتخابات أن يمثل دفعة كبيرة للرئيس والحزب الديمقراطي، لكن يبدو أنه غير مرجح على نحو متزايد.

وبينما انتقدت إدارة بايدن حماس لفشلها في التوصل إلى اتفاق، أعرب الرئيس أيضًا عن إحباطه العام المتزايد تجاه نتنياهو، الذي وقال مؤخرًا إنه لا يفعل ما يكفي للتوصل إلى اتفاق.

وبحسب ما ورد، قدر بعض المسؤولين الأمريكيين أن نتنياهو لا يعتقد أن الاتفاق الدبلوماسي سيكون في مصلحته السياسية، لأن أعضاء ائتلافه سيعارضونه.

وقال رئيس الوزراء الإسرائيلي في وقت سابق من هذا الشهر بعد ساعات فقط من تصريح مسؤول أمريكي إن الاتفاق اكتمل بنسبة 90%: “حماس ليست هناك باتفاق. لا يوجد اتفاق قيد الإعداد للأسف”.

وتتناقض العلاقة المتوترة بشكل متزايد بين بايدن ونتنياهو، اللذين يعرفان بعضهما البعض منذ عقود، مع العلاقة الودية التي كانت تربط الزعيم الإسرائيلي بالرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الجمهوري الحالي.

وفي الوقت نفسه، واصلت إسرائيل ضرباتها على غزة ومضت قدما في غزوها البري في جنوب لبنان. كما تعهدت بالرد على أي هجوم صاروخي إيراني هذا الأسبوع.

وفي ظهوره في المؤتمر الصحفي يوم الجمعة، والذي كان بمثابة صدمة للصحفيين في الغرفة، رد بايدن على المخاوف من أن إسرائيل قد تهاجم حقول النفط الإيرانية ردا على ذلك.

وأضاف: “الإسرائيليون لم يتوصلوا بعد إلى ما سيفعلونه فيما يتعلق بالضربة”. لو كنت مكانهم لفكرت في بدائل أخرى غير ضرب حقول النفط».

وتسبب بايدن في ارتفاع أسعار النفط يوم الخميس عندما وقال إن الولايات المتحدة تناقش الأمر مع إسرائيل احتمال شن ضربات على البنية التحتية النفطية الإيرانية.