قالت كوريا الجنوبية واليابان إن كوريا الشمالية أطلقت صاروخا باليستيا عابرا للقارات طار لمدة 86 دقيقة – وهي أطول رحلة مسجلة حتى الآن – لمسافة أكثر من ألف كيلومتر قبل أن يسقط في المياه قبالة ساحلها الشرقي.

تم إطلاق الصاروخ الباليستي العابر للقارات بزاوية مرتفعة بشكل حاد ووصل إلى ارتفاع يصل إلى 7000 كيلومتر (4350 ميلاً). وهذا يعني أنه لو تم إطلاقه أفقيا لقطع مسافة أبعد.

ويأتي الإطلاق يوم الخميس في وقت تدهور العلاقات بين الكوريتين وخطاب بيونغ يانغ العدواني المتزايد تجاه سيول.

وحذرت كوريا الجنوبية أيضا يوم الأربعاء من أن كوريا الشمالية تستعد لإطلاق صاروخها الباليستي العابر للقارات مع اقتراب الانتخابات الرئاسية الأمريكية في الخامس من نوفمبر.

وقالت وزارة الدفاع في سيول إن الاختبار كان يهدف إلى تطوير أسلحة “تطلق النار لمسافة أبعد وأعلى”.

وقالت كوريا الجنوبية إنها ستفرض عقوبات جديدة على كوريا الشمالية ردا على إطلاق الصاروخ.

ووصفت الولايات المتحدة إطلاق الصاروخ يوم الخميس بأنه “انتهاك صارخ للعديد من قرارات مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة”.

“إنه يوضح ذلك فقط [North Korea] وقال شون سافيت المتحدث باسم مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض في بيان إن الولايات المتحدة تواصل إعطاء الأولوية لأسلحة الدمار الشامل غير المشروعة وبرامجها للصواريخ الباليستية على حساب رفاهية شعبها.

بيونغ يانغ أطلقت آخر صاروخ باليستي عابر للقارات في ديسمبر/كانون الأول 2023، في تحدٍ لعقوبات الأمم المتحدة الطويلة الأمد والمعوقة. سافر هذا الصاروخ لمدة 73 دقيقة وغطى حوالي 1000 كيلومتر.

وفي تقرير نادر نشرته وسائل الإعلام الرسمية في اليوم نفسه، قال الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون إن إطلاق الصاروخ يوم الخميس يظهر “إرادتنا في الرد على أعدائنا” ووصفه بأنه “عمل عسكري مناسب”.

“أنا أؤكد ذلك [North Korea] وقال كيم إن كوريا الشمالية لن تغير أبدا خطها لتعزيز قواتها النووية.

ويعتقد خبراء كوريا الشمالية أن الإطلاق كان يهدف إلى زيادة حمولة صواريخها.

وقال كيم دونغ يوب، الأستاذ المساعد في جامعة الدراسات الكورية الشمالية، إن بيونغ يانغ تعمل على تطوير صواريخ يمكنها “ضرب البر الرئيسي للولايات المتحدة حتى لو كانت تحمل رأسًا حربيًا أكبر وأثقل” أو حتى رؤوسًا حربية متعددة.

وقالت اليابان المجاورة إنها راقبت عملية الإطلاق يوم الخميس.

وقال الجيش الكوري الجنوبي في بيان إن مسؤولين من كوريا الجنوبية والولايات المتحدة اجتمعوا بعد إطلاق الصاروخ واتفقوا على “اتخاذ إجراءات رد قوية ومتنوعة”.

وأضافت أن “جيشنا يحافظ على استعداده الكامل، حيث نتبادل عن كثب المعلومات الباليستية الكورية الشمالية مع السلطات الأمريكية واليابانية”.

ويأتي إطلاق الصاروخ الخميس بعد أن اتهمت كوريا الجنوبية والولايات المتحدة كوريا الشمالية بإرسال قوات إلى روسيا لدعم حرب فلاديمير بوتين في أوكرانيا.

ويقدر البنتاغون أن هناك حوالي 10 آلاف جندي كوري شمالي تم نشرهم للتدريب في شرق روسيا. وقالت الولايات المتحدة في وقت سابق من هذا الأسبوع إنه تم إرسال “عدد صغير” إلى كورسك في غرب روسيا، مع وجود عدة آلاف آخرين في طريقهم.

وزاد الوجود المزعوم للقوات الكورية الشمالية في روسيا من المخاوف المتزايدة بشأن تعميق العلاقات بين بوتين وكيم.

ولم تؤكد بيونغ يانغ أو موسكو هذه الاتهامات أو تنفيها.

شارك في التغطية هوسو لي وجيك كوون في سيول