قال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير (NHC) إن إعصار ميلتون اشتد بسرعة ليصبح عاصفة من الفئة الخامسة وهو يشق طريقه نحو ساحل الخليج الأمريكي.

وقال المركز الوطني للأعاصير إنه تم تسجيل رياح عاتية تصل سرعتها إلى 175 ميلا في الساعة (281 كيلومترا في الساعة) بينما يتجه ميلتون نحو فلوريدا، حيث من المتوقع أن يصل إلى اليابسة مساء الأربعاء أو في وقت مبكر من صباح الخميس.

طُلب من سكان فلوريدا الاستعداد لأكبر جهود إخلاء في الولاية منذ سنوات، حيث حذر الحاكم رون ديسانتيس من أن الوقت المتاح للناس للإخلاء ينفد بسرعة.

وقال الحاكم ديسانتيس في مؤتمر صحفي بعد ظهر يوم الاثنين: “علينا أن نفترض أن هذا سيكون وحشًا”.

وتأتي التحذيرات بشأن إعصار ميلتون بعد 10 أيام فقط من إعصار هيلين – أعنف عاصفة في البر الرئيسي منذ إعصار كاترينا في عام 2005 – الذي ضرب جنوب شرق الولايات المتحدة، مما أسفر عن مقتل 225 شخصًا على الأقل. وهناك مئات آخرون في عداد المفقودين.

ووقع ما لا يقل عن 14 من تلك الوفيات في فلوريدا، حيث تخضع 51 من 67 مقاطعة الآن لتحذيرات الطوارئ مع اقتراب ميلتون.

وقال ديسانتيس: “للأسف، بعض ضحايا هيلين موجودون في طريق هذه العاصفة”.

“أتصور ذلك [Milton] سيكون أكثر تهديدا للحياة… نتيجة لقوة هذه العاصفة والمكان الذي يمكن أن تصل إليه في نهاية المطاف.”

وحث السكان على البدء في الاستعدادات للعاصفة والاستجابة لتحذيرات الإخلاء مبكرا.

كين جراهام، مدير هيئة الأرصاد الجوية الوطنية [NWS]قال ميلتون إنه أصبح إعصارًا من الفئة الخامسة بسرعة قياسية – مع اشتداد سرعة الرياح بمقدار 80 عقدة (148 كم / ساعة) على مدار 24 ساعة.

وقال “هذا هو ثالث أعلى مستوى لدينا على الإطلاق”.

يتم تقسيم الأعاصير إلى خمس فئات بناءً على سرعة الرياح.

تعتبر الأعاصير التي تصل إلى الفئة الثالثة وما فوقها أعاصير كبرى بسبب احتمال حدوث خسائر كبيرة في الأرواح والأضرار، وفقًا للهيئة الوطنية للأسلحة النووية.

ومن المتوقع أن يضعف الإعصار ميلتون يوم الثلاثاء أثناء مروره فوق خليج المكسيك، لينخفض ​​إلى إعصار من الفئة الثالثة عندما يصل إلى اليابسة في خليج تامبا بفلوريدا مساء الأربعاء أو في وقت مبكر من يوم الخميس، حسبما ذكرت شبكة سي بي إس نيوز، شريك بي بي سي في الولايات المتحدة. ذكرت.

ومن المتوقع بعد ذلك أن يواصل ميلتون تتبعه باتجاه الشمال الشرقي، ويمر عبر شبه جزيرة فلوريدا أثناء توجهه إلى المحيط الأطلسي.

وفي يوم الاثنين قبل وصول ميلتون إلى اليابسة، بدأت طوابير طويلة في محطات البنزين في جنوب فلوريدا، مع بعض التقارير عن نفاد الوقود في المحطات.

وقال ديسانتيس إن الازدحام المروري في بعض المناطق زاد بنسبة تصل إلى 90% فوق المتوسط.

وفتحت الولاية ممرات إضافية على بعض الطرق السريعة لتحسين انسيابية حركة المرور.

يبدأ إغلاق المدارس في العديد من المقاطعات يوم الثلاثاء.

وقال كيث توري، المتحدث باسم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (Fema): “لقد شجعني حجم عمليات الإخلاء الجارية الآن”.

“هذه في الواقع علامة جيدة.”

وحذر المركز الوطني للأعاصير من توقع هطول أمطار غزيرة وفيضانات مفاجئة في أجزاء من فلوريدا اعتبارا من يوم الاثنين.

وأضافت أن العواصف التي تهدد الحياة والرياح المدمرة على طول أجزاء من الساحل الغربي لفلوريدا من المحتمل أن تبدأ في وقت متأخر من يوم الثلاثاء أو في وقت مبكر من يوم الأربعاء.

يمكن أن يصل إجمالي هطول الأمطار إلى ارتفاعات محلية تبلغ 15 بوصة (38 سم)، ويمكن أن تشهد المناطق الساحلية عواصفًا يتراوح ارتفاعها بين 5 و10 أقدام (1.5-3.5 متر).

وحذر DeSantis السكان الموجودين في مسار العاصفة، وتحديدًا في المناطق التي يحتمل أن تهب عليها العواصف، بضرورة المغادرة في أقرب وقت ممكن.

وقال “الوقت سيبدأ في النفاد قريبا جدا جدا”.

وبدأت المقاطعات في إصدار أوامر الإخلاء يوم الاثنين، وسيتم تعليق رسوم المرور على الطرق في غرب ووسط فلوريدا.

كما حذر DeSantis سكان فلوريدا من احتمال أن تكون العاصفة قوية أثناء عبورها الولاية.

وقال “سيظل إعصارا عند مستوى ما على طول الطريق حتى الخروج من الساحل الشرقي لفلوريدا”.

وأضاف: “سيؤدي هذا إلى أضرار جسيمة، مهما حدث في النهاية”.

وخضعت أجزاء من مقاطعة بينيلاس، حيث قتلت هيلين ما لا يقل عن عشرة أشخاص، لأوامر إخلاء يوم الاثنين.

أعلن مطار تامبا الدولي أنه سيعلق عمليات الطيران اعتبارًا من يوم الثلاثاء بسبب العاصفة.

ويأتي اقتراب الإعصار الجديد في الوقت الذي تحذر فيه الحكومة الأمريكية من أن جهود التنظيف قد تستغرق سنوات بعد إعصار هيلين.

وقال مسؤولون إنه تمت إزالة أكثر من 12 ألف ياردة مكعبة من الحطام في المناطق المتضررة من إعصار هيلين في فلوريدا في أقل من يومين.

وقال ديسانتيس إن إزالة الحطام ستستمر “حتى يصبح القيام بذلك غير آمن”.

ولا تزال مئات الطرق في المناطق المتضررة مغلقة، مما يعيق الجهود المبذولة لإرسال المساعدات إلى المجتمعات المتضررة بشدة.

وصل إعصار هيلين إلى اليابسة في أواخر سبتمبر/أيلول باعتباره إعصارًا من الفئة الرابعة، مما أدى إلى إتلاف الهياكل وتسبب في فيضانات مفاجئة وانقطاع التيار الكهربائي عن ملايين المنازل.

وكذلك في فلوريدا، تم تسجيل الوفيات في جورجيا وساوث كارولينا وتينيسي وفيرجينيا – والولاية الأكثر تضررا، نورث كارولينا.

أمر الرئيس جو بايدن بنشر 500 جندي آخر في ولاية كارولينا الشمالية. وستعمل القوات، التي يبلغ عددها الآن 1500 جندي، مع الآلاف من عمال الإغاثة الحكوميين والحرس الوطني.

وافق بايدن حتى الآن على ما يقرب من 140 مليون دولار (107 ملايين جنيه إسترليني) من المساعدات الفيدرالية. وأصبح استخدام الأموال موضوعا لادعاءات كاذبة من قبل دونالد ترامب، المرشح الجمهوري للانتخابات الرئاسية الشهر المقبل، الذي قال إن أموال الإغاثة أنفقت على المهاجرين.

واتهم رئيس وكالة الإغاثة من الكوارث الأمريكية ترامب بتقديم معلومات مضللة “خطيرة”.