كانت المياه من نهر ملوث في غانا سميكة للغاية ومتغيرة اللون، لدرجة أن أحد الفنانين تمكن من استخدامها كطلاء لتصوير الدمار البيئي الناجم عن تعدين الذهب غير القانوني الذي انتشر كالنار في الهشيم في الدولة الغنية بالموارد في غرب إفريقيا.

ويستخدم الزئبق بشكل متزايد لاستخراج الذهب من قبل عمال المناجم الذين يحفرون على نطاق واسع في الغابات والمزارع، مما يؤدي إلى تدهور الأراضي وتلويث الأنهار إلى حد أن منظمة WaterAid الخيرية أطلقت عليه اسم “الإبادة البيئية”.

وقال إسرائيل ديريك أبيتي، المعروف باسم “إنيل آرت”، لبي بي سي: “كان بإمكاني بالفعل الرسم بالماء. كان الأمر سيئا للغاية”.

وقام هو وصديقه جاي ستيرلنج بزيارة نهر برا – على بعد حوالي 200 كيلومتر (125 ميلاً) غرب العاصمة أكرا – لتوضيح نقطة حول الكارثة البيئية التي تتكشف بسبب “جالامسي”.

هذا هو المصطلح الذي يستخدمه السكان المحليون لوصف عمليات التعدين غير القانونية التي تحدث في آلاف المواقع في جميع أنحاء البلاد – بما في ذلك مناطق الغابات المشهورة بمزارع الكاكاو، فضلاً عن رواسب الذهب الهائلة.

وتعد الدولة الواقعة في غرب أفريقيا سادس أكبر مصدر للذهب في العالم، وثاني أكبر مصدر للكاكاو.

خرج المتظاهرون مؤخرًا إلى شوارع أكرا لمطالبة الحكومة باتخاذ إجراءات لإنهاء التعدين غير القانوني. وردت الشرطة باعتقال عشرات المتظاهرين المتهمين بتنظيم تجمع غير قانوني. وتم إطلاق سراحهم فيما بعد مع تزايد الغضب بسبب الاعتقالات.

وتم استخدام الوسوم #stopgalamseynow و#freethecitizens لتحفيز الشباب في جميع أنحاء غانا والشتات، وخاصة في كندا والمملكة المتحدة، للتعبير عن مخاوفهم.

وقال أبيتي لبي بي سي إنه قرر المساهمة في الحملة من خلال الفن.

“ما هو الفن؟” وأضاف: “في طريقنا إلى النهر، اعتقدت أنه ربما يمكنني الرسم بالمياه الملوثة. لقد خطرت ببالي هذه الفكرة. لذا، وصلنا إلى هناك، وجربت الأمر ونجح الأمر”.

وأعربت المجتمعات المحلية على طول النهر – وهو أحد أكبر المجتمعات في غانا – عن أسفها لأبيتي لأن المياه كانت “في يوم من الأيام نظيفة للغاية بحيث يمكنك رؤية الأسماك والتماسيح التي تعيش فيها”، لكنها تحولت “إلى جسم بني مصفر من الماء”. ماء”.

كما ألقى نجوم الموسيقى في غانا بثقلهم وراء الحملة.

أوقف بلاك شريف – الذي ينحدر من بلدة كونونغو في منطقة أشانتي، التي تضررت بشدة من التعدين غير القانوني – مجموعته في حفل Tidal Rave Concert في أكرا في وقت سابق من هذا الشهر لعرض مقطع فيديو للدمار.

غنى تروث أوفوري، الذي كان جزءًا من مجموعة بلاك شريف، أغنية وطنية بعنوان “هذا هو منزلنا”، بينما استخدم Stonebowy مجموعته لأداء أغنية “Greedy Men” التي استهدفت من يقفون وراء galamsey.

وقد نتج الدمار عن حقيقة أن طبيعة التعدين غير القانوني قد تغيرت – ففي السابق، كان الشباب العاطلون عن العمل يحفرون بالمعاول والمجارف، أو بأيديهم العارية، للبحث عن الذهب.

واعتمدوا أيضًا على الغسيل – وهو غسل الرواسب من خلال منخل حتى يستقر الذهب في القاع.

لكن رجال الأعمال الصينيين – الذين انتقلوا لأول مرة إلى غانا قبل حوالي 18 عاما – جعلوا من هذه الصناعة أكثر تطورا.

وهم متهمون بتجاهل المخاوف البيئية وأخذ المثل القديم على محمل الجد: “لا توجد أرض في غانا لا يوجد بها ذهب، حتى في التربة السطحية. غانا ذهب”.

في الواقع، خلال الحقبة الاستعمارية، كانت البلاد تُعرف باسم ساحل الذهب.

ويشتبه على نطاق واسع أن بعض رجال الأعمال والسياسيين المحليين انضموا إليهم فيما أطلق عليه اسم “الاندفاع المجنون نحو الذهب”، حيث قاموا بشراء مزارع الكاكاو وتحويلها إلى مواقع تعدين غير قانونية.

كما اتُهموا باستخدام الترهيب إذا رفض المزارع البيع عن طريق حفر ممرات المشاة، وإجبارهم على التخلي عن الأرض في نهاية المطاف.

وقد تم تدمير ما يقدر بنحو 4726 هكتارا من الأراضي – أي أكثر من حجم المدن الأوروبية مثل أثينا وبروكسل – في سبع من مناطق البلاد البالغ عددها 16 منطقة، كما تم تدمير 34 من احتياطيات الغابات البالغ عددها 288، حسبما ذكر رئيس لجنة الغابات في غانا. نُقل عن جون ألوتي قوله في أغسطس.

وقال مستشار التنمية الزراعية الدكتور جون مانفول لبي بي سي إن الباحثين عن الذهب دمروا “الأراضي الثمينة والثمينة” في حزام الغابات.

وأضاف أن “التعدين غير القانوني على نطاق صغير يحدث منذ عقود في غانا. ومع ذلك، فقد خرج عن نطاق السيطرة في السنوات الأخيرة، وكان له آثار كارثية”.

وقد أدى التعدين إلى قطع الأشجار، وتطهير مساحات واسعة من الغطاء النباتي للغابات. ثم يتم استخدام الحفارات لحفر التربة السطحية وباطن الأرض.

ثم يتم إيداع التربة في محطات غسيل الذهب المنتشرة في الأنهار، ويتم ضخ المياه لغسل التربة والأحجار المكسرة.

أثناء عملية الغسيل، يتم استخدام مواد كيميائية مختلفة، بما في ذلك الزئبق والسيانيد، للمساعدة في استخراج الذهب من التربة، مما يؤدي إلى تلويث الأنهار الكبيرة والصغيرة.

وفي معرض تسليط الضوء على مخاطر ذلك، قال الدكتور جورج مانفول، وهو مسؤول كبير سابق في وكالة حماية البيئة في غانا: “يمكن للزئبق أن يبقى في الماء لمدة تصل إلى 1000 عام. والمياه في هذه الأنهار عكرة للغاية لدرجة أنها غير صالحة للشرب”.

وأشار في مقابلة مع إذاعة جوي إف إم المحلية إلى أن الزئبق يمكن أن يؤثر على السلسلة الغذائية بأكملها، حيث يتراكم في الأسماك ويمكن أن يدخل إلى المحاصيل المروية بالمياه.

وأضاف الدكتور مانفول: “نحن نسمم أنفسنا ببطء”.

من جانبها، حثت منظمة WaterAid الحكومة على اتخاذ “إجراءات فورية لإنهاء الإبادة البيئية”، في حين حذرت مرافق المياه الحكومية من أن غانا تخاطر بأن تصبح مستوردة للمياه بحلول عام 2030 إذا لم يتم كبح التعدين غير القانوني.

وفي سبتمبر/أيلول، قالت الحكومة إن 76 شخصا، من بينهم 18 مواطنا أجنبيا، أدينوا بالتعدين غير القانوني منذ أغسطس/آب 2021، وتتم محاكمة أكثر من 850 آخرين.

أثر التعدين غير القانوني أيضًا على إنتاج الكاكاو، حيث قال مجلس الكاكاو الغاني في عام 2021 إن أكثر من 19000 هكتار من الأراضي الزراعية قد تم تدميرها في مناطق زراعة الكاكاو الرئيسية مثل المنطقتين الغربية وأشانتي.

وفي تكرار لمخاوف مجلس الإدارة في وقت سابق من هذا الأسبوع، قال رئيسه التنفيذي جوزيف بواهين إيدو، إن إنتاج الكاكاو – المكون الرئيسي للشوكولاتة – قد انخفض.

“نعم، لقد حدث ذلك [taken] نقلت عنه قوله: “أثر سلبًا على الصناعة”. موقع كرونيكل الإخباري في غانا.

كما أثر التعدين غير القانوني على محاصيل أخرى، حيث قالت إحدى مزارعات الأرز في منطقة أهافو لبي بي سي إنها لم تعد قادرة على استخدام نهرها القريب لأغراض الري.

وقالت: “يجب أن أقوم بإنشاء مصنع كامل يتضمن الحفر العميق للعثور على المياه، وهو أمر مكلف للغاية”.

وقالت المزارعة، التي طلبت عدم الكشف عن هويتها، إنها تخشى أن تستمر الأزمة إذا لم يتم القبض على الأفراد الأقوياء الذين يقفون وراء التعدين غير القانوني ومحاكمتهم.

وقالت: “عندما أرى اعتقالات من قبل الجيش في المجتمعات الفقيرة، فهي مجرد لفتة رمزية للظهور وكأنها تحافظ على القانون والنظام. الأشخاص الذين يكسبون أموالاً طائلة منها موجودون في المكاتب، وليس في الميدان”.

ولم ترد الحكومة على طلب بي بي سي للتعليق.

وقد تم تغذية الاندفاع نحو الذهب أيضًا من خلال حقيقة ذلك ارتفع السعر العالمي للمعدن الثمين إلى آفاق جديدة، ومن المتوقع أن يستمر في القيام بذلك.

وبالتالي فإن النقابات غير القانونية في غانا تعمل على زيادة الإنتاج.

وقالت جويل كيريونجي، مراسلة شؤون الأعمال في بي بي سي، إنه يتم تهريب الذهب – ربما إلى دول مثل الإمارات العربية المتحدة والصين والهند – ليتم تكريره وخلطه بالذهب القانوني وبيعه في الأسواق الدولية. بودكاست الخدمة العالمية الذي استكشف الموضوع.

كما ازدهرت الصناعة غير القانونية لأن غانا، على الرغم من كونها غنية بالموارد، تواجه أشد أزمة اقتصادية تشهدها منذ جيل كامل، مع تفاقم البطالة وتصاعد تكاليف المعيشة.

ونتيجة لذلك، فإن العديد من الفقراء والعاطلين عن العمل – وخاصة في المناطق الريفية – إما تم توظيفهم من قبل النقابات غير القانونية، أو ببساطة قاموا باستخراج الذهب بمفردهم، حيث يكسبون ما يصل إلى 2000 سيدي (125 دولارًا أمريكيًا، 96 جنيهًا إسترلينيًا) في الأسبوع. متوسط ​​الراتب الشهري للمعلم.

وقال الفنان أبيتي إنه عندما زار نهر برا، أخبره السكان المحليون أن المسؤولين يقومون بانتظام بمداهمات، مما يؤدي إلى تدمير معدات عمال المناجم.

وأضاف “لكن ذلك لن يكون كافيا لردعهم عن سعيهم للحصول على الذهب، إذ سيعودون ليلا لبدء التعدين من جديد”.

وبينما اندلعت الاحتجاجات في أكرا لتسليط الضوء على الدمار، رد الرئيس الغاني نانا أكوفو أدو الأسبوع الماضي بـ يأمر بنشر الزوارق البحرية “لضمان الوقف الفوري لجميع أنشطة التعدين، سواء كانت قانونية أو غير قانونية، داخل هذه المسطحات المائية وما حولها”.

لكن بعض كبار المسؤولين في حزب الشعب الوطني الحاكم قالوا إنهم لا يتوقعون حملة قمع كبيرة، لأن العديد من أنصارهم في مناطق التعدين شاركوا في غالامسي – ولا يمكن للحزب المخاطرة بخسارة أصواتهم في الانتخابات العامة في ديسمبر.

تم إثبات شعبية Galamsey من خلال استطلاع أجرته WaterAid في المجتمعات المتورطة في التعدين غير القانوني في المنطقة الشرقية العليا في غانا، ولا سيما مقاطعتي بونغو وباوكو الغربية.

واعتبر أكثر من 75% ممن شملهم الاستطلاع أن هذه الممارسة مصدر دخل مربح على الرغم من اعتراف 97% منهم بأنها تضر بالبيئة ومصادر المياه.

وأضافت منظمة WaterAid: “من المثير للقلق أن 79% أبلغوا عن مشاكل صحية، مثل آلام الصدر، المرتبطة مباشرة بعملهم في التعدين غير القانوني”.

عندما تولى الرئيس أكوفو أدو منصبه لأول مرة في عام 2017، واعترف بتورط بعض أفراد الأمن ورجال الأعمال والسياسيين في جالامسي.

وتعهد “ليس فقط بوقف ذلك، واستعادة الأرض، والسماح لأنهارنا بالعمل مرة أخرى”، ولكن أيضًا بمساعدة “جميع الشباب الأصحاء المشاركين في هذا النشاط على إيجاد سبل عيش بديلة”.

ومع اقتراب تنحي أكوفو أدو في نهاية فترتي ولايته، يقول منتقدوه إنه فشل في الوفاء بوعده، بل إن المشكلة تفاقمت خلال فترة ولايته، مما يعرض للخطر – على حد تعبيره في عام 2017 – “بقاء الدولة نفسها”. أمتنا”.