تم القبض على الرئيس التنفيذي السابق لشركة Abercrombie & Fitch (A&F) وشريكه ووجهت إليهما تهمة إدارة أعمال الدعارة والاتجار الدولي بالجنس.
ألقت السلطات القبض على مدير الأزياء السابق مايك جيفريز وشريكه ماثيو سميث والوسيط المزعوم للزوجين – جيمس جاكوبسون – صباح الثلاثاء.
وقال ممثلو الادعاء الاتحادي إن الرجال استخدموا القوة والاحتيال والإكراه للانخراط في أعمال جنسية “عنيفة واستغلالية”.
ونفى السيد جيفريز وشريكه في السابق ارتكاب أي مخالفات عبر محاميهما، وقال محامي السيد جيفريز لبي بي سي يوم الثلاثاء إنهما “سيردون بالتفصيل على الاتهامات بعد الكشف عن لائحة الاتهام”.
وقد تم الاتصال بمحامي السيد سميث للحصول على تعليق جديد. ورفضت A&F التعليق على آخر التطورات.
تحذير: تحتوي هذه القصة على وصف لأفعال جنسية
وفتح مكتب التحقيقات الفيدرالي تحقيقًا العام الماضي بعد أن كشفت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) عن مزاعم بأن مايك جيفريز وشريكه قاموا باستغلال الرجال والاعتداء عليهم جنسيًا في الأحداث التي استضافوها في مساكنهم وفنادقهم في نيويورك حول العالم.
ال تحقيق بي بي سي وجدت أن هناك عملية معقدة تنطوي على وسيط وشبكة من المجندين المكلفين بالعثور على رجال لهذه الأحداث.
يوم الثلاثاء، زعم المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من نيويورك، بريون بيس، أن السيد جيفريز استخدم ثروته وسلطته ووضعه كرئيس تنفيذي لشركة A&F “للاتجار بالرجال من أجل متعته الجنسية الخاصة” ومن أجل متعة شريكه السيد. سميث.
وفي معرض توضيحه لاتهامات المدعين، زعم السيد بيس أن الزوجين استخدما السيد جاكوبسون كمجند لهما لإجراء “اختبارات” مع رجال من جميع أنحاء العالم من خلال إشراكهم في أعمال جنسية مقابل المال.
وزعم بيس أنه بمجرد موافقة جيفريز على الرجال، سيتم نقلهم جوا إلى منزله في نيويورك حيث “يتم الضغط عليهم لاستهلاك الكحول والفياجرا ومرخيات العضلات”.
وزعم المدعون كذلك أن السيد جيفريز والسيد سميث قاما بتوجيه الآخرين أو “حقن الرجال شخصيًا بمادة محفزة للانتصاب” عندما كانوا غير قادرين أو غير راغبين في المشاركة.
وقال ممثلو الادعاء إن الرئيس التنفيذي السابق “أنفق ملايين الدولارات على بنية تحتية ضخمة لدعم هذه العملية والحفاظ على سريتها”، بما في ذلك السفر الدولي والإقامة في الفنادق والموظفين بأجر والأمن للأحداث.
وقال ممثلو الادعاء إن هناك 15 ضحية مذكورة في لائحة الاتهام، لكنهم زعموا أن العملية “شملت العشرات والعشرات من الرجال”.
وبعد مثوله أمام المحكمة يوم الثلاثاء، تم إطلاق سراح السيد جيفريز بكفالة بقيمة 10 ملايين دولار (7.7 مليون جنيه إسترليني)، في حين تم إطلاق سراح السيد جاكوبسون بكفالة بقيمة 500 ألف دولار. ومن المقرر أن يمثلوا أمام المحكمة يوم الجمعة المقبل.
صدر أمر باحتجاز السيد سميث.
وأكد بيس، المدعي العام الفيدرالي، في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء أن السلطات تلقت بلاغًا في البداية من خلال تقارير وسائل الإعلام.
وفي أعقاب تقرير بي بي سي، تم رفع دعوى مدنية أيضًا في نيويورك تتهم السيد جيفريز والسيد سميث بالاتجار بالجنس والاغتصاب والاعتداء الجنسي.
كما اتهمت الدعوى القضائية شركة أبركرومبي آند فيتش بتمويل عملية الاتجار بالجنس التي قادها مديرها التنفيذي السابق على مدار العقدين اللذين قضاهما في منصبه.
وفي وقت سابق من يوم الثلاثاء، قال براد إدواردز من إدواردز هندرسون، وهو محام مدني يمثل بعض الضحايا المزعومين: “تمثل هذه الاعتقالات خطوة أولى كبيرة نحو تحقيق العدالة للعديد من الضحايا الذين تعرضوا للاستغلال والإساءة من خلال مخطط الاتجار بالجنس الذي كان يعمل لسنوات عديدة تحت الغطاء الشرعي الذي قدمته شركة أبركرومبي.
“إن التقارير غير المسبوقة لهيئة الإذاعة البريطانية، إلى جانب الدعوى القضائية التي رفعتها شركتنا بشأن تفاصيل العملية، هي المسؤولة عن هذه الاعتقالات الضخمة. وكان هذا نتيجة للصحافة الاستقصائية المثيرة للإعجاب.”
وفي تحقيقها الأولي، تحدثت بي بي سي إلى 12 رجلا وصفوا حضورهم أو تنظيم أحداث تنطوي على أفعال جنسية للسيد جيفريز، 80 عاما، وشريكه البريطاني السيد سميث، 61 عاما، بين عامي 2009 و 2015.
وقال الرجال الثمانية الذين حضروا الأحداث إنه تم تجنيدهم من قبل وسيط عرفته بي بي سي بأنه جيمس جاكوبسون.
ثم، تقدم المزيد من الرجال الشهر الماضي. وزعم البعض أن مساعدي السيد جيفريز حقنوهم في القضيب بما قيل لهم إنه فياجرا سائلة.
وقال جاكوبسون، 71 عامًا، لبي بي سي سابقًا في بيان من خلال محاميه إنه شعر بالإهانة عند الإشارة إلى “أي سلوك قسري أو خادع أو قوي من جهتي” وليس لديه “علم بأي سلوك من هذا القبيل من قبل الآخرين”.
كما أجرت بي بي سي مقابلات مع عشرات المصادر الأخرى، بما في ذلك موظفون سابقون في المنزل.
وقال بعض الرجال الذين تحدثت إليهم بي بي سي إنهم تعرضوا للتضليل بشأن طبيعة الأحداث أو لم يتم إخبارهم بأن الأمر يتعلق بالجنس. وقال آخرون إنهم فهموا أن الأحداث ستكون جنسية، ولكن ليس بالضبط ما كان متوقعا منهم. تم الدفع للجميع.
وقال العديد منهم لبي بي سي إن الوسيط أو غيره من مسؤولي التوظيف أثاروا إمكانية عرض الفرص مع A&F.
قال ديفيد برادبيري، الذي كان حينها يبلغ من العمر 23 عامًا وعارض أزياء طموح، إنه “تم توضيحه” له أنه بدون ممارسة الجنس الفموي مع السيد جاكوبسون، فإنه لن يلتقي بالرئيس التنفيذي لشركة A&F السيد جيفريز.
وقال برادبيري لبي بي سي: “كان الأمر كما لو كان يبيع الشهرة. وكان الثمن هو الامتثال”.
وقال برادبيري إنه حضر لاحقًا حفلًا في قصر السيد جيفريز في هامبتونز في لونغ آيلاند حيث التقى بالسيد جيفريز ومارس الجنس معه.
وقال إن الموقع “المنعزل” ووجود الموظفين الشخصيين للسيد جيفريز، الذين يرتدون زي A&F، ويشرفون على الأحداث، يعني أنه “لم يشعر بالأمان عندما يقول “لا” أو “لا أشعر بالارتياح تجاه هذا””.
وبعد نشر التحقيق الأولي الذي أجرته بي بي سي العام الماضي، أعلنت A&F أنها ستفتح تحقيقًا مستقلاً في الادعاءات المثارة. عندما سألنا مؤخرًا عن موعد الانتهاء من هذا التقرير – وما إذا كان سيتم نشر النتائج علنًا – رفضت الشركة الإجابة.
مثل السيد جيفريز والسيد سميث، تحاول العلامة التجارية رفض الدعوى المدنية المرفوعة ضدها، بحجة أنها ليس لديها علم بـ “مشروع الاتجار بالجنس المفترض” الذي يقوده رئيسها التنفيذي السابق – والذي اتُهمت بتمويله.
في وقت سابق من هذا العام، قضت محكمة أمريكية بأن شركة A&F يجب أن تغطي تكلفة الدفاع القانوني عن مايك جيفريز بينما يواصل محاربة الادعاءات المدنية المتعلقة بالاتجار بالجنس والاغتصاب. وحكم القاضي بأن المزاعم مرتبطة بدوره في الشركة بعد أن رفع دعوى قضائية ضد العلامة التجارية لرفضها دفع أتعابه القانونية.
وقالت العلامة التجارية إنها لم تعلق على المسائل القانونية. ومع ذلك، قالت A&F، في دفاعها المقدم إلى المحكمة، إن فريق قيادتها الحالي “لم يكن على علم في السابق” بالادعاءات حتى اتصلت بها بي بي سي، مضيفة أن الشركة “تكره الاعتداء الجنسي وتدين السلوك المزعوم” من قبل السيد جيفريز وآخرين.
في عام 2014، استقال جيفريز من منصبه كرئيس تنفيذي بعد انخفاض المبيعات وغادر مع حزمة تقاعد تبلغ قيمتها حوالي 25 مليون دولار (20.5 مليون جنيه إسترليني)، وفقًا لملفات الشركة في ذلك الوقت.
كان ذات يوم واحدًا من أعلى الرؤساء التنفيذيين أجرًا في أمريكا، وكان شخصية مثيرة للجدل واجه ادعاءات بالتمييز ضد الموظفين، ومخاوف بشأن نفقاته الباهظة وشكاوى بشأن التأثير غير الرسمي لشريك حياته، ماثيو سميث، داخل A&F.
