مايكل فراشيتيعثر علماء الآثار على بقايا مدينتين من العصور الوسطى في الجبال العشبية بشرق أوزبكستان، وهو اكتشاف يمكن أن يغير فهمنا لطريق الحرير الأسطوري.
اشتهرت طرق التجارة بتبادل السلع والأفكار بين الشرق والغرب، وكان يُعتقد منذ فترة طويلة أنها تربط مدن الأراضي المنخفضة.
ولكن باستخدام تكنولوجيا الاستشعار عن بعد، اكتشف علماء الآثار الآن مدينتين على الأقل على المرتفعات تقعان على طول مفترق طرق رئيسي لطرق التجارة.
إحدى المدن – توجونبولاك، وهي مدينة كبيرة تمتد على مساحة 120 هكتارًا على الأقل – تقع على ارتفاع أكثر من 2000 متر (6600 قدم) فوق مستوى سطح البحر.
وقال عالم الآثار فرهود مقصودوف، الذي كان عضوا في فريق البحث: “إن تاريخ آسيا الوسطى يتغير الآن مع هذه النتيجة”.
ويعتقد الفريق أن توغوبولاك والمدينة الأصغر، تاشبولاك، كانتا تعجان بالمستوطنات بين القرنين الثامن والحادي عشر، خلال العصور الوسطى، عندما كانت المنطقة تحت سيطرة سلالة تركية قوية.
ويعيش 3% فقط من سكان العالم فوق هذا الارتفاع اليوم. وتعد لاسا في التبت وكوسكو في بيرو من الأمثلة النادرة.
أصبح هذا الاكتشاف الذي قاده مقصودوف، مدير المركز الوطني للآثار في أوزبكستان، ومايكل فراشيتي، عالم الآثار في جامعة واشنطن في سانت لويس، ممكنا باستخدام طائرات بدون طيار وأداة استشعار عن بعد تعرف باسم ليدار، والتي تستخدم الضوء المنعكس لإنشاء ثلاثة مجسمات. رسم الخرائط الأبعاد للبيئة.
وقد نُشرت أبحاثهم في مجلة Nature العلمية هذا الأسبوع، وأشاد الخبراء غير المشاركين فيها بأهميتها في تسليط الضوء على أنماط حياة المجتمعات البدوية.
مايكل فراشيتياكتشف الفريق لأول مرة مدينة تاشبولاك، المدينة الأصغر حجمًا، في عام 2011 أثناء رحلة في الجبال. وعثروا على مواقع دفن وآلاف من القطع الفخارية وغيرها من العلامات التي تشير إلى أن المنطقة كانت مأهولة بالسكان.
وأضاف أن السجلات التاريخية تشير إلى مدن في المنطقة، لكن الفريق لم يتوقع العثور على مدينة من العصور الوسطى بمساحة 12 هكتارا وعلى ارتفاع 2200 متر فوق مستوى سطح البحر.
وقال فراشيتي لبي بي سي: “لقد أذهلتنا بعض الشيء”.
وأضاف أنه حتى الرحلة إلى هناك كانت صعبة، حيث واجهوا رياحًا قوية وعواصف وتحديات لوجستية.
وبعد أربع سنوات، أبلغ مسؤول غابات محلي الفريق بدراسة موقع آخر قريب من تشبولاك.
قال المسؤول: أعتقد أن لدي بعض هذه الأنواع من السيراميك في الفناء الخلفي لمنزلي.
وقال فراشيتي: “لذلك ذهبنا إلى منزله… واكتشفنا أن منزله مبني على قلعة من العصور الوسطى. كان مثل العيش في مدينة ضخمة”.
وكان الجزء الأكثر صعوبة في هذه الاكتشافات هو إقناع المجتمع الأكاديمي بوجود هذه المدن.
“كنا نقول للناس إننا وجدنا هذا الموقع المذهل، وقد تكون لدينا شكوك، أنه ربما ليس كبيرًا جدًا، أو أنه مجرد تل، أو قلعة… كان هذا هو التحدي الكبير، كيفية توثيق هذه المدينة علميًا”. قال السيد فراشيتي: “لتوضيح ما كان عليه الأمر بالفعل”.
مايكل فراشيتيوفي عام 2022، عاد الفريق بطائرة بدون طيار مزودة بمستشعر ليدار، مما ساعد على تقشير الأسطح للكشف عن الجدران وأبراج الحراسة والميزات المعمارية المعقدة والتحصينات الأخرى في توجونبولاك.
ويشير الباحثون إلى أن المجتمعات ربما اختارت الاستقرار في توجونبولاك وتاشبولاك للاستفادة من الرياح القوية لإشعال الحرائق اللازمة لصهر خامات الحديد – التي كانت المنطقة غنية بها. وكشفت الحفريات الأولية أيضًا عن أفران الإنتاج.
وقال مقصودوف: “كل من كان في يديه حديد في العصور الوسطى كان قوياً للغاية”.
لكنه قال إن هذا قد يؤدي أيضًا إلى سقوط المجتمعات. كانت هذه المنطقة مغطاة بغابة العرعر الكثيفة، ولكن كان من الممكن قطعها لتسهيل إنتاج الحديد. وقال “أصبحت المنطقة غير مستقرة بيئيا بسبب الفيضانات والانهيارات الجليدية”.
وقال بيتر فرانكوبان، أستاذ التاريخ العالمي بجامعة أكسفورد، إن العلماء يتوقعون عادةً العثور على أدلة على وجود مستوطنات في أسفل الوادي، “لذا فإن هذه الاكتشافات رائعة”.
وقال “يا له من كنز مذهل… يظهر الترابط العميق الذي يمر عبر آسيا، فضلا عن الروابط بين استغلال الموارد الطبيعية منذ أكثر من ألف عام مضت”.
وقال زاكاري سيلفيا، عالم الآثار في جامعة براون، إن المواقع الحضرية على ارتفاعات عالية “نادرة للغاية” في السجل الأثري لأن المجتمعات تواجه تحديات فريدة في الاستقرار هناك.
وكتب في تعليق له على مجلة Nature أن عمل الفريق يقدم “مساهمة هائلة في دراسة التمدن في العصور الوسطى في آسيا الوسطى”.
اكتشاف المزيد من سهم نيم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
