قال رئيس الشركة التي تقف وراء سلسلة الأزياء العالمية Uniqlo لبي بي سي إن الشركة اليابانية لا تستخدم القطن من منطقة شينجيانغ الصينية في منتجاتها.

وهذه هي المرة الأولى التي يتناول فيها الرئيس التنفيذي لشركة Fast Retailing، تاداشي ياناي، هذه القضية المثيرة للجدل بشكل مباشر.

تعد الصين سوقًا مهمًا لشركة Uniqlo، ليس فقط للعملاء ولكن أيضًا كمركز تصنيع رئيسي.

كان قطن شينجيانغ يُعرف في السابق بأنه أحد أفضل الأقمشة في العالم.

لكنها فقدت شعبيتها بعد الكشف عن ذلك يتم إنتاجه باستخدام العمل القسري من قبل أشخاص من أقلية الأويغور المسلمة.

في عام 2022، اللوائح الأمريكية الصارمة بشأن استيراد البضائع من شينجيانغ دخلت حيز التنفيذ.

قامت العديد من العلامات التجارية العالمية بإزالة المنتجات التي تستخدم قطن شينجيانغ من رفوفها، مما أدى إلى رد فعل عنيف في الصين. تمت مقاطعة العلامات التجارية مثل H&M وNike وBurberry وEsprit وAdidas.

شهدت شركة H&M السويدية سحب ملابسها من متاجر التجارة الإلكترونية الكبرى في الصين.

في ذلك الوقت، رفض السيد ياناي – وهو أغنى رجل في اليابان – تأكيد أو نفي ما إذا كان قطن شينجيانغ قد تم استخدامه في ملابس يونيكلو. قائلا إنه يريد “أن يكون محايدا بين الولايات المتحدة والصين”.

وقد ساعد قراره بعدم الانحياز شركة Uniqlo على الحفاظ على شعبيتها في سوق التجزئة الضخمة في الصين.

لكن في حديثه لبي بي سي في طوكيو حول الإجراءات التي اتخذتها الشركة لتكون أكثر شفافية بشأن مصدر المواد المستخدمة في ملابسها وكيفية تصنيعها، قال: “نحن لا نستخدم [cotton from Xinjiang]”.

“من خلال ذكر القطن الذي نستخدمه…”، تابع قبل أن يتوقف وينهي إجابته بـ “في الواقع، يصبح الأمر سياسيًا للغاية إذا قلت المزيد، لذا دعونا نتوقف هنا”.

يسلط إسحاق ستون فيش، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Strategy Risks، وهي شركة استخبارات أعمال تركز على الصين، الضوء على الضغوط التي تتعرض لها الشركات من كل من الصين والولايات المتحدة.

ويقول: “لا يمكن لأي شركة كبيرة أن تظل محايدة سياسيا بعد الآن”.

“تريد كل من بكين وواشنطن أن تختار الشركات أحد الجانبين، وستواصل طوكيو التقرب من الولايات المتحدة في هذا الشأن”.

على الرغم من أن Uniqlo كانت تتوسع بقوة في أوروبا والولايات المتحدة، على حد تعبير السيد ياناي، “نحن لسنا علامة تجارية معروفة على مستوى العالم” ولا تزال آسيا أكبر سوق لها.

تمتلك الشركة متاجر في الصين أكثر من تلك الموجودة في بلدها الأصلي اليابان، ويقول ياناي إنه لا يخطط لتغيير هذه الاستراتيجية على الرغم من ذلك. التحديات التي يواجهها ثاني أكبر اقتصاد في العالم.

ويقول: “يوجد 1.4 مليار شخص في الصين، ولدينا فقط 900 إلى 1000 متجر. وأعتقد أنه يمكننا زيادة هذا العدد إلى 3000”.

وفي الوقت نفسه، تعد الصين أكبر مركز تصنيع لشركة Uniqlo. وتقوم الشركة أيضًا بتصنيع الملابس في دول مثل فيتنام وبنغلاديش وإندونيسيا والهند.

في عام 2009، عندما تم تصنيع 80% من منتجاتها في الصين، السيد ياناي وقال لبي بي سي إن الصين أصبحت مكلفة للغاية وكانت الشركة تحول الإنتاج بعيدًا “إلى كمبوديا ذات الأجور المنخفضة لإبقاء الأسعار منخفضة”.

ويقول الآن إنه كان من الصعب تكرار نجاح الصين كمصنع عالمي في بلدان أخرى، حيث ثبت أن نقل سنوات من الخبرة أمر صعب.

يواجه تجار التجزئة مثل Uniqlo أيضًا منافسة شديدة من الأزياء فائقة السرعة حيث تكتسب العلامات التجارية مثل Shein وTemu الصينيتين شعبية لدى العملاء المهتمين بالأسعار.

لكن السيد ياناي يقول: “لا أعتقد أن هناك مستقبلاً للأزياء السريعة”.

“إنهم ينتجون الملابس دون أي دراسة متأنية، والتي ترتديها لموسم واحد فقط. وهذا إهدار لموارد الكوكب.”

ويضيف أن استراتيجية Uniqlo هي التركيز على العناصر الأساسية التي يمكن ارتداؤها لسنوات.

خلال الأربعين عامًا التي قضاها مسؤولاً عن الشركة، قام السيد ياناي بتنمية الأعمال التي ورثها عن والده من شركة تبلغ مبيعاتها السنوية حوالي 100 مليون ين (656.700 دولار؛ 522.400 جنيه إسترليني) إلى سلسلة عالمية تبلغ قيمتها 3 تريليون ين. من الإيرادات هذا العام.

ويقول الرجل البالغ من العمر 75 عاما إنه يهدف إلى تجاوز شركة إنديتكس، التي تمتلك سلسلة زارا العالمية، كأكبر شركة في العالم. موضة تاجر التجزئة قبل أن يتقاعد.

ولكن لتحقيق ذلك، تحتاج يونيكلو إلى التوسع ليس فقط في الصين ولكن أيضًا في الغرب، حيث أصبح المتسوقون واعين بشكل متزايد لقضايا حقوق الإنسان مثل العمل القسري.

وقد تواجه طموحات ياناي أيضًا المزيد من العقبات مع عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض بتعهد فرض رسوم جمركية أعلى بكثير على السلع الصينية الصنع.