تصر تشيوما على أن هوب، الطفل الرضيع الذي تحمله بين ذراعيها، هو ابنها. وبعد ثماني سنوات من المحاولات الفاشلة للحمل، تعتبره طفلها المعجزة.

تقول بتحد: “أنا مالكة طفلي”.

إنها تجلس بجوار زوجها، آيك، في مكتب مسؤول حكومي نيجيري يقضي معظم الساعة في استجواب الزوجين.

بصفته مفوض شؤون المرأة والرعاية الاجتماعية في ولاية أنامبرا، يتمتع إيفي أوبينابو بخبرة كبيرة في حل النزاعات الأسرية – لكن هذا ليس خلافًا عاديًا.

خمسة أفراد من عائلة آيك، الموجودون أيضًا في الغرفة، لا يعتقدون أن هوب هو الطفل البيولوجي للزوجين، كما يدعي تشيوما وآيك.

تدعي تشيوما أنها “حملت” الطفل لمدة 15 شهرًا تقريبًا. المفوض وعائلة آيك غير مصدقين لسخافة هذا الادعاء.

تقول تشيوما إنها واجهت ضغوطًا من عائلة آيك لكي تحمل. حتى أنهم طلبوا منه الزواج من امرأة أخرى.

وفي حالة يأسها، قامت بزيارة “عيادة” تقدم “علاجاً” غير تقليدي – وهي عملية احتيال غريبة ومثيرة للقلق تستهدف النساء اليائسات في أن يصبحن أمهات، وتشتمل هذه العملية على الاتجار بالأطفال.

وسمحت السلطات لبي بي سي بالمشاركة في مناقشة المفوض مع شيوما كجزء من تحقيقنا في عملية احتيال الحمل الغامضة.

لقد قمنا بتغيير أسماء تشيوما وآيكي وآخرين في هذه المقالة لحمايتهم من الانتقام في مجتمعاتهم.

تتمتع نيجيريا بواحد من أعلى معدلات المواليد في العالم، حيث تواجه النساء في كثير من الأحيان ضغوطًا اجتماعية للحمل وحتى النبذ ​​أو سوء المعاملة إذا لم يستطعن ​​ذلك.

وتحت هذا الضغط، تذهب بعض النساء إلى أقصى الحدود لتحقيق حلمهن في الأمومة.

منذ أكثر من عام، قامت بي بي سي أفريكا آي بالتحقيق في عملية احتيال “الحمل الخفي”.

يقوم المحتالون الذين يتظاهرون بأنهم أطباء أو ممرضات بإقناع النساء بأن لديهن “علاجًا معجزة للخصوبة” يضمن لهن الحمل. عادةً ما يكلف “العلاج” الأولي مئات الدولارات ويتكون من حقنة أو شراب أو مادة يتم إدخالها في المهبل.

لا أحد من النساء أو المسؤولين الذين تحدثنا إليهم أثناء تحقيقنا يعرفون على وجه اليقين ما تحتويه هذه الأدوية. لكن بعض النساء أخبرننا أن ذلك أدى إلى تغيرات في أجسادهن – مثل تورم المعدة – مما أقنعهن بأنهن حوامل.

ويتم تحذير النساء اللاتي يحصلن على “العلاج” من زيارة أي أطباء أو مستشفيات تقليدية، حيث لن يتمكن أي فحص أو اختبار حمل من اكتشاف “الطفل”، الذي يدعي المحتالون أنه ينمو خارج الرحم.

عندما يحين وقت “ولادة” الطفل، يُقال للنساء إن المخاض لن يبدأ إلا بعد تحريضهن باستخدام “عقار نادر وباهظ الثمن”، مما يتطلب دفع المزيد من المال.

تختلف الروايات حول كيفية حدوث “التسليم”، ولكنها جميعها مثيرة للقلق. يتم تخدير البعض فقط ليستيقظوا مع علامة شق تشبه العملية القيصرية. وتقول أخريات إنهن يتم إعطاؤهن حقنة تسبب حالة من النعاس والهلوسة يعتقدن أنهن يلدن فيها.

وفي كلتا الحالتين، ينتهي الأمر بالنساء إلى إنجاب أطفال من المفترض أن يلدنهن.

أخبرت شيوما المفوضة أوبينابو أنه عندما حان وقت “الولادة”، حقنها الطبيب المزعوم في خصرها وطلب منها الدفع. ولم توضح كيف انتهى بها الأمر مع هوب، لكنها تقول إن الولادة كانت “مؤلمة”.

تمكن فريقنا من التسلل إلى إحدى هذه “العيادات” السرية – والتواصل مع امرأة تُعرف لعملائها باسم “دكتور روث” – من خلال التظاهر كزوجين يحاولان الحمل لمدة ثماني سنوات.

تدير هذه المدعوة “دكتورة روث” عيادتها كل ثاني سبت من كل شهر في فندق متهدم في بلدة إيهيالا في ولاية أنامبرا جنوب شرق البلاد. خارج غرفتها، تنتظرها عشرات النساء في ممرات الفندق، وبعضهن ذوات بطون بارزة بشكل واضح.

الجو كله مليء بالإيجابية. وفي مرحلة ما، تندلع احتفالات ضخمة داخل الغرفة بعد إخبار المرأة بأنها حامل.

عندما يحين دور مراسلينا السريين لرؤيتها، تخبرهم “دكتورة روث” أن العلاج مضمون النجاح.

وتقدم للمرأة حقنة، زاعمة أنها ستمكن الزوجين من “اختيار” جنس طفلهما المستقبلي – وهو أمر مستحيل طبيا.

بعد أن رفضوا الحقنة، سلمتهم “دكتورة روث” كيسًا من الحبوب المطحونة بالإضافة إلى بعض الحبوب الإضافية ليأخذوها في المنزل، بالإضافة إلى تعليمات حول موعد الجماع.

تبلغ تكلفة هذا العلاج الأولي 350 ألف نيرة (205 دولارات؛ 165 جنيهًا إسترلينيًا).

مراسلتنا السرية لا تتناول المخدرات ولا تتبع أيًا من تعليمات “الدكتورة روث” وتعود لرؤيتها بعد أربعة أسابيع.

بعد تشغيل جهاز يشبه الماسح الضوئي بالموجات فوق الصوتية عبر بطن مراسلتنا، يُسمع صوت يشبه نبضات القلب وتهنئها “دكتورة روث” بالحمل.

كلاهما يهتفان بفرح.

بعد إيصال الأخبار السارة، تشرح “دكتورة روث” كيف سيتعين عليهم دفع ثمن دواء “نادر” وباهظ الثمن ضروري لولادة الطفل، بتكلفة تتراوح بين 1.5 مليون ومليوني نيرة (1,180 دولارًا أمريكيًا؛ 945 جنيهًا إسترلينيًا).

وبدون هذا الدواء، يمكن أن يمتد الحمل إلى ما بعد تسعة أشهر، كما تدعي “الدكتورة روث” متجاهلة الحقيقة العلمية، مضيفة: “سيعاني الطفل من سوء التغذية – وسنحتاج إلى بناءه مرة أخرى”.

ولم ترد “دكتورة روث” على الادعاءات التي وجهتها لها هيئة الإذاعة البريطانية.

إن مدى اعتقاد النساء المعنيات بصدق بهذه الادعاءات غير واضح.

لكن الدلائل حول سبب تعرضهن لمثل هذه الأكاذيب الوقحة يمكن العثور عليها جزئيًا في مجموعات عبر الإنترنت حيث تنتشر المعلومات المضللة حول الحمل على نطاق واسع.

الحمل الخفي هو ظاهرة طبية متعارف عليها، حيث لا تعلم المرأة بحملها إلا في مراحل متأخرة.

لكن خلال تحقيقنا، وجدت بي بي سي معلومات خاطئة واسعة النطاق في مجموعات وصفحات الفيسبوك حول هذا النوع من الحمل.

تزعم امرأة من الولايات المتحدة، خصصت صفحتها بأكملها لـ “حملها الخفي”، أنها حامل “منذ سنوات” وأن رحلتها لا يمكن تفسيرها بالعلم.

في المجموعات المغلقة على الفيسبوك، تستخدم العديد من المنشورات مصطلحات دينية للإشادة بـ “العلاج” الزائف باعتباره “معجزة” لأولئك الذين لم يتمكنوا من الإنجاب.

كل هذه المعلومات الخاطئة تساعد على ترسيخ إيمان النساء بالاحتيال.

وأعضاء هذه المجموعات ليسوا من نيجيريا فحسب، بل وأيضاً من جنوب أفريقيا، ومنطقة الكاريبي، والولايات المتحدة.

يقوم المحتالون أيضًا في بعض الأحيان بإدارة هذه المجموعات ونشرها، مما يمكنهم من الوصول إلى النساء اللاتي يعبرن عن اهتمامهن بـ “العلاج”.

بمجرد أن يعرب شخص ما عن استعداده لبدء عملية الاحتيال، تتم دعوته إلى مجموعات WhatsApp أكثر أمانًا. هناك، يشارك المسؤولون المعلومات حول “العيادات المشفرة” وما تتضمنه العملية.

تخبرنا السلطات أنه لإكمال “العلاج”، يحتاج المحتالون إلى أطفال حديثي الولادة، وللقيام بذلك يبحثون عن النساء اليائسات والضعيفات، والعديد منهن صغيرات وحوامل، في بلد يعتبر الإجهاض غير قانوني.

في فبراير/شباط 2024، داهمت وزارة الصحة في ولاية أنامبرا المنشأة التي “وصلت” فيها شيوما الأمل.

وحصلت بي بي سي على لقطات للغارة أظهرت مجمعا ضخما يتكون من مبنيين.

في إحدى الغرف كانت هناك غرف تحتوي على معدات طبية – للعملاء على ما يبدو – بينما في الأخرى كانت هناك عدة نساء حوامل محتجزات ضد إرادتهن. وكان بعضهم لا يتجاوز عمره 17 عامًا.

أخبرنا البعض أنهم تعرضوا للخداع للذهاب إلى هناك، غير مدركين أنه سيتم بيع أطفالهم لعملاء المحتال.

وشعرت أخريات، مثل أوجو، وهو ليس اسمها الحقيقي، بالخوف الشديد من إخبار أسرهن أنهن حامل وبحثن عن مخرج. وقالت إنها عرضت عليها 800 ألف نيرة (470 دولارًا، 380 جنيهًا إسترلينيًا) مقابل الطفل.

وعندما سئلت عما إذا كانت نادمة على قرارها بيع طفلها، قالت: “ما زلت في حيرة من أمري”.

وتقول المفوضة أوبينابو، التي كانت جزءًا من الجهود المبذولة في ولايتها للقضاء على عمليات الاحتيال، إن المحتالين يفترسون النساء المستضعفات مثل أوجو للحصول على الأطفال.

في نهاية استجواب متوتر، يهدد المفوض أوبينابو بأخذ الطفلة هوب من شيوما.

لكن شيوما ترافعت في قضيتها، وقبلت المفوضة في النهاية تفسيرها بأنها هي نفسها ضحية وأنها لم تدرك ما كان يحدث.

على هذا الأساس، سمحت لـ Chioma وIke بالاحتفاظ بالطفل – ما لم يتقدم الوالدان البيولوجيان للمطالبة به.

ولكن ما لم تتغير المواقف تجاه النساء والعقم والحقوق الإنجابية والتبني، فإن مثل هذه الحيل ستستمر في الازدهار، كما يحذر الخبراء.

يمكنك مشاهدة الفيلم الوثائقي iPlayer هنا ونسخة يوتيوب من هذه القصة هنا.