اكتشف باحثون أمريكيون وصينيون أن البراكين كانت تثور على الجانب البعيد الغامض من القمر منذ مليارات السنين.

وعثر تحليل العينات التي جمعتها بعثة صينية على شظايا من البازلت (صخور بركانية تشكلت بعد ثوران بركاني) يعود تاريخها إلى أكثر من 4.2 مليار سنة.

ونشرت النتائج في طبيعة و علوم المجلات يوم الجمعة.

وبينما كان العلماء يعرفون بالفعل النشاط البركاني على الجانب القريب من القمر، والذي يمكننا رؤيته من الأرض، فإن “الجانب المظلم” مختلف تمامًا في جيولوجيته، ولا يزال غير مستكشف إلى حد كبير.

تم جمع عينات الصخور والغبار – وهي الأولى التي يتم استرجاعها من الجانب البعيد للقمر – بواسطة المركبة الفضائية Chang’e-6، بعد مهمة طويلة استمرت لمدة شهرين تقريبًا وكانت محفوفة بالمخاطر.

واستخدم الباحثون، بقيادة خبراء من الأكاديمية الصينية للعلوم، التأريخ الإشعاعي لتحديد عمر الصخور البركانية.

وكشف تحليلهم أيضًا عن ثوران بركاني “شاب بشكل مدهش” حدث منذ حوالي 2.83 مليار سنة، وهو شيء لم يتم العثور عليه على الجانب القريب من القمر.

“هذه دراسة مثيرة بشكل لا يصدق”، كتب البروفيسور تشيولي لي من معهد الجيولوجيا والجيوفيزياء في مراجعة مفصلة للأقران.

“إنها أول دراسة جيولوجية للتاريخ تأتي من عينات Chang’e-6، وستكون ذات أهمية كبيرة لمجتمع علوم القمر والكواكب.”

على الرغم من أنه يُعرف على نطاق واسع باسم “الجانب المظلم”، إلا أن هذا الجزء من القمر يحصل في الواقع على الكثير من ضوء الشمس – لكننا لا نراه.

وذلك لأن القمر مقيد مديًا بالأرض، ويستغرق نفس الوقت للدوران حول كوكبنا – حوالي 27 يومًا – مما يعني أن نفس الجانب يواجهنا دائمًا.

ال الصورة الأولى من الجانب البعيد تم التقاطها في عام 1959 بواسطة المركبة الفضائية السوفيتية، لونا 3. كانت هذه الصور محببة، لكنها أعطت لأبناء الأرض لمحة عن القمر من زاوية مختلفة.

تم بث العديد من الصور عالية الجودة منذ ذلك الحين، بما في ذلك فيديو ناسا غير عادي يظهر القمر من الجانب البعيد، والأرض في الخلفية.

وفي وقت سابق من هذا العام، خلال مهمة Chang’e-6، تم نشر مركبة صغيرة متنقلة لالتقاط صورة ذاتية لمركبة الهبوط الموجودة على السطح الصخري للجانب البعيد.