الهجوم الإسرائيلي على إيران يعمق الحرب في الشرق الأوسط. إن تجنب التصعيد الأسوأ أو المخاطرة به هو في صميم القرارات التي يتخذها المرشد الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي ومستشاروه الرئيسيون.

يجب عليهم أن يقرروا الخيار الأقل سوءًا من بين سلسلة من الخيارات الصعبة. وعلى أحد طرفي الطيف، هناك الرد بموجة أخرى من الصواريخ الباليستية. وهددت إسرائيل بالفعل بالرد مرة أخرى إذا حدث ذلك.

ومن جهة أخرى تقرر وضع حد للتبادلات المدمرة للضربات المباشرة على أراضيها. إن الخطر بالنسبة لإيران إذا أوقفت إطلاق النار هو أنها تبدو ضعيفة ومخيفة ومردوعة من قبل القوة العسكرية الإسرائيلية والتصميم السياسي، بدعم من الولايات المتحدة.

وفي النهاية، فمن المرجح أن يتخذ المرشد الأعلى ومستشاروه القرار الذي من وجهة نظرهم هو الأقل ضرراً على بقاء النظام الإسلامي في إيران.

وقد نشرت وسائل الإعلام الرسمية الإيرانية في الساعات التي سبقت الهجمات الإسرائيلية وبعدها تصريحات متحدية تشير، في ظاهر الأمر، إلى أن قرار الرد قد تم اتخاذه بالفعل. لغتها تشبه لغة إسرائيل، مستشهدة بحقها في الدفاع عن نفسها ضد أي هجوم. لكن المخاطر كبيرة للغاية لدرجة أن إيران قد تقرر التراجع عن تهديداتها.

وهذا هو أمل رئيس الوزراء البريطاني السير كير ستارمر، الذي وقف وراء إصرار أميركا على أن إسرائيل تصرفت دفاعاً عن النفس.

وقال: “أنا واضح أن لإسرائيل الحق في الدفاع عن نفسها ضد العدوان الإيراني. وأنا واضح بنفس القدر أننا بحاجة إلى تجنب المزيد من التصعيد الإقليمي وحث جميع الأطراف على ضبط النفس”. لا ينبغي لإيران أن ترد”.

وكانت تصريحات إيران متسقة منذ إطلاق صاروخها الباليستي على إسرائيل في الأول من تشرين الأول/أكتوبر. قبل أسبوع، قال وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي لشبكة إن تي في التركية إن “أي هجوم على إيران سيعتبر تجاوزاً لخط أحمر بالنسبة لنا. ومثل هذا الهجوم لن يمر دون رد”.

وقبل ساعات من الضربات الإسرائيلية، قال المتحدث باسم وزارة الخارجية الإيرانية إسماعيل بقائي: إن “أي عدوان من النظام الإسرائيلي على إيران سيواجه بكل قوة”. وأضاف أنه من “المضلل للغاية ولا أساس له من الصحة” الإشارة إلى أن إيران لن ترد على هجوم إسرائيلي محدود.

وبينما كانت الطائرات الإسرائيلية في طريق عودتها إلى قاعدتها، استندت وزارة الخارجية الإيرانية إلى حقها في الدفاع عن النفس “على النحو المنصوص عليه في المادة 51 من ميثاق الأمم المتحدة”. وقال بيان إن إيران تعتقد أن من حقها ومن واجبها الرد على أعمال العدوان الأجنبية.

وقد حددت إسرائيل وتيرة التصعيد منذ الربيع. وتعتبر إيران الداعم الأساسي لهجمات حماس التي أودت بحياة حوالي 1200 شخص – إسرائيليين وأكثر من 70 مواطناً أجنبياً – في 7 أكتوبر من العام الماضي. وخوفاً من أن إسرائيل كانت تبحث عن فرصة لتوجيه ضربة، أشارت إيران مراراً وتكراراً إلى أنها لا تريد حرباً شاملة مع إسرائيل.

وهذا لا يعني أنها مستعدة لوقف ضغوطها المستمرة، والمميتة في كثير من الأحيان، ولكن على مستوى أدنى على إسرائيل وحلفائها.

اعتقد الرجال في طهران أن لديهم فكرة أفضل من الحرب الشاملة. وبدلاً من ذلك، استخدمت إيران الحلفاء والوكلاء فيما يسمى “محور المقاومة” لمهاجمة إسرائيل. وقام الحوثيون في اليمن بحظر وتدمير السفن في البحر الأحمر. وأجبرت صواريخ حزب الله من لبنان ما لا يقل عن 60 ألف إسرائيلي على ترك منازلهم.

وبعد ستة أشهر من الحرب، أجبر الانتقام الإسرائيلي ربما ضعف عدد اللبنانيين على ترك منازلهم في الجنوب، لكن إسرائيل كانت مستعدة لفعل ما هو أكثر من ذلك بكثير. وحذرت من أنه إذا لم يوقف حزب الله إطلاق النار على إسرائيل ويتراجع عن الحدود فسوف يتخذ إجراءً.

وعندما لم يحدث ذلك، قررت إسرائيل الخروج من ساحة المعركة التي شكلتها حرب إيران المحدودة ولكن الاستنزافية. لقد وجهت سلسلة من الضربات القوية التي أفقدت النظام الإسلامي في طهران توازنه وتركت استراتيجيته في حالة يرثى لها. ولهذا السبب، بعد الضربات الإسرائيلية الأخيرة، لم يعد أمام القادة الإيرانيين سوى خيارات صعبة.

وفسرت إسرائيل إحجام إيران عن خوض حرب شاملة على أنه ضعف، وزادت من الضغوط على إيران ومحورها. ويستطيع رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو والقادة الإسرائيليون تحمل المخاطر. لقد حظوا بدعم لا لبس فيه من الرئيس جو بايدن، وشبكة الأمان التي لم تأت فقط في شكل شحنات ضخمة من الذخائر، ولكن مع قراره بإرسال تعزيزات بحرية وجوية أمريكية كبيرة إلى الشرق الأوسط لدعم التزام الولايات المتحدة بالدفاع عن إسرائيل.

في 1 أبريل/نيسان، دمرت غارة جوية إسرائيلية جزءا من المجمع الدبلوماسي الإيراني في العاصمة السورية دمشق. وأسفر الهجوم عن مقتل قائد إيراني كبير، العميد محمد رضا زاهدي، إلى جانب ضباط كبار آخرين من الحرس الثوري الإسلامي الإيراني.

كان الأمريكيون غاضبين لأنه لم يتم تحذيرهم ومنحهم الوقت لوضع قواتهم في حالة تأهب. لكن دعم جو بايدن لم يتراجع بينما واجهت إسرائيل عواقب أفعالها. في 13 أبريل، هاجمت إيران بطائرات بدون طيار وصواريخ كروز وصواريخ باليستية. وقد أسقطت الدفاعات الإسرائيلية معظم هذه الصواريخ، بمساعدة كبيرة من القوات المسلحة للولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا والأردن.

ويبدو أن بايدن طلب من إسرائيل “الفوز” على أمل أن يوقف ذلك ما أصبح أخطر لحظة في حرب الشرق الأوسط الآخذة في الاتساع. وعندما اقتصرت إسرائيل ردها على ضربة على موقع للدفاع الجوي، بدا أن خطة بايدن ناجحة.

لكن منذ الصيف، قامت إسرائيل مرارا وتكرارا بتصعيد الحرب مع إيران ومحور حلفائها ووكلائها. الضربات الأكبر جاءت في هجوم كبير ضد حليف إيران الأكثر أهمية، حزب الله في لبنان. لقد أمضت إيران سنوات في بناء ترسانة أسلحة حزب الله كجزء أساسي من دفاعها الأمامي. وكانت الفكرة هي أن أي هجوم إسرائيلي على إيران سيتم ردعه من خلال معرفة أن حزب الله سوف يهاجم إسرائيل عبر الحدود في لبنان.

لكن إسرائيل تحركت أولاً، ونفذت الخطط التي طورتها منذ أن حاربها حزب الله حتى وصلت إلى طريق مسدود في حرب عام 2006. ففجرت أجهزة الاستدعاء وأجهزة الاتصال اللاسلكية المفخخة التي خدعت حزب الله لشراءها، وغزت جنوب لبنان وقتلت زعيم حزب الله الشيخ حسن نصر الله، الرجل الذي كان رمزا للمقاومة المتحدية لإسرائيل على مدى عقود. وتقول السلطات في بيروت إن الهجوم الإسرائيلي على لبنان أدى حتى الآن إلى مقتل أكثر من 2500 شخص وتشريد أكثر من 1.2 مليون وتسبب في أضرار جسيمة لبلد راكع بالفعل بعد انهيار اقتصاده إلى حد كبير.

ولا يزال حزب الله يقاتل ويقتل جنوداً إسرائيليين داخل لبنان ويطلق أعداداً كبيرة من الصواريخ. لكنها تترنح بعد أن فقدت زعيمها والكثير من ترسانتها.

وفي مواجهة الانهيار الوشيك لاستراتيجيتها، خلصت إيران إلى أنه يتعين عليها الرد. إن السماح لحلفائها بالقتال والموت دون الرد من شأنه أن يدمر موقعها كزعيم للقوى المناهضة لإسرائيل والمعادية للغرب في المنطقة. وكان ردها هو هجوم صاروخي باليستي أكبر بكثير على إسرائيل في الأول من أكتوبر.

وكانت الغارات الجوية التي وقعت يوم الجمعة 25 أكتوبر بمثابة رد إسرائيلي. لقد استغرقوا وقتًا أطول مما توقعه الكثيرون. وربما كانت تسريبات الخطط الإسرائيلية أحد العوامل.

وتنفذ إسرائيل أيضا هجوما كبيرا في شمال غزة. ووصف المفوض السامي لحقوق الإنسان بالأمم المتحدة، فولكر تورك، تلك اللحظة بأنها أحلك لحظة في حرب غزة، حيث يقوم الجيش الإسرائيلي بإخضاع السكان بأكملهم للقصف والحصار وخطر المجاعة.

من المستحيل على أي شخص خارجي أن يعرف ما إذا كان توقيت الهجمات الإسرائيلية على إيران يهدف إلى صرف الانتباه الدولي بعيداً عن شمال غزة. ولكن ربما كان ذلك جزءًا من الحساب.

ومن الصعب وقف الجولات المتعاقبة من الضربات والضربات المضادة عندما تعتقد البلدان المعنية أنها سوف يُنظر إليها على أنها ضعيفة ومُردعة إذا لم تستجب. وهكذا تخرج الحروب عن نطاق السيطرة.

والسؤال الآن هو ما إذا كانت إيران مستعدة لإعطاء إسرائيل الكلمة الأخيرة، على الأقل في هذه المرحلة من الحرب. وأيد الرئيس بايدن قرار إسرائيل بالرد بعد الأول من أكتوبر/تشرين الأول. ولكنه حاول مرة أخرى تجنب تصعيد أكثر فتكاً، حيث طلب من إسرائيل علناً ألا تقصف الأصول الإيرانية الأكثر أهمية، أي منشآتها النووية والنفطية والغازية. وقام بتعزيز دفاعات إسرائيل من خلال نشر نظام ثاد المضاد للصواريخ في إسرائيل، ووافق رئيس الوزراء نتنياهو على الأخذ بنصيحته.

الانتخابات الأميركية في الخامس من تشرين الثاني/نوفمبر هي جزء من حسابات إسرائيل وإيران بشأن ما سيحدث بعد ذلك. إذا حصل دونالد ترامب على فترة ولايته الثانية، فقد يكون أقل قلقا من بايدن بشأن الرد على الانتقام الإيراني، إذا حدث، بضربات على المنشآت النووية والنفط والغاز.

مرة أخرى، الشرق الأوسط ينتظر. ولعل قرار إسرائيل بعدم ضرب الأصول الإيرانية الأكثر قيمة قد يمنح طهران الفرصة لتأجيل الرد، على الأقل لفترة كافية حتى يتمكن الدبلوماسيون من القيام بعملهم. وفي الجمعية العامة للأمم المتحدة في الشهر الماضي، كان الإيرانيون يشيرون إلى أنهم منفتحون على جولة جديدة من المفاوضات النووية.

كل هذا يجب أن يكون ذا أهمية كبيرة للعالم خارج الشرق الأوسط. وتنفي إيران دائما رغبتها في امتلاك قنبلة نووية. لكن خبرتها النووية وتخصيب اليورانيوم جعلت السلاح في متناول أيديها. ويتعين على قادتها أن يبحثوا عن طريقة جديدة لردع أعدائهم. وقد يكون تطوير رأس حربي نووي لصواريخهم الباليستية على جدول أعمالهم.