بالنسبة إلى Neha Bapna ، لا يوجد شيء في العالم أكثر أهمية من الكلب الكلب.
في كل مرة تتناول فيها قطارًا للسفر عبر الهند ، فإن شيه تزو البالغة من العمر أربع سنوات تقع بجانبها-في الدرجة الأولى. إنه يأكل فقط الطعام hypoallergenic ، والذي غالبًا ما يكون ضعف سعر طعام الكلاب العادي ويعامل.
يقول رائد الأعمال البالغ من العمر 43 عامًا في مومباي: “لقد أمضيت ليالي بلا نوم في محاولة لمعرفة ما يناسبه الطعام. إنه طفلي ، ولا أريده أن يواجه أي مشكلة”.
اعتاد حيوان أليف واحد على أن يكون فاخرًا حصريًا للأثرياء. ولكن الآن يتفجر الهنود الحضريون الأثرياء والطبقة المتوسطة مثل MS Bapna أكثر على “أطفالهم الفراء” ، مما يغذي طفرة في صناعة رعاية الحيوانات الأليفة في الهند والتي تضاعفت قيمة تقريبًا في السنوات الأخيرة.
لعبت الوباء دورًا كبيرًا ، وفقًا لما قاله Ankur Bisen ، شريك كبير في شركة Technopak Retail Consultancy.
يقول: “خلقت كوفيد حاجة إلى الرفقة عندما كان الناس يقيمون في المنزل. لذلك يمكنك رؤية الأمهات الشابات ، والناس في وظائفهم الأولى ، والأشخاص الذين قرروا عن طريق اختيار عدم إنجاب أطفال … كل هؤلاء الناس بدأوا في الذهاب إلى ملكية الحيوانات الأليفة”.
نما عدد الحيوانات الأليفة في الأسر الهندية بشكل حاد من 26 مليون في عام 2019 إلى 32 مليون في عام 2024 ، وفقا ل تقرير من شركة الاستشارات رديسير.
وباعتبارها الزيجات المتأخرة ، وأحجام الأسرة الأصغر والمعايير الاجتماعية المتطورة إعادة تشكيل هياكل الأسرة في الهند الحضرية ، يتم تزويد هذه الحيوانات الأليفة بشكل متزايد بالرعاية والاهتمام المخصصة للأطفال.
يقول نيخيل بوشان ولاكشنا غولاتي ، الذين يعيشون في العاصمة ، دلهي ، إن تربية حيواناتهم الأليفة يسمح لهم بتجربة الأبوة دون تعقيد.
يشارك الزوجان ، اللذان ليس لديهم أطفال بيولوجيان ، منزلهما مع حيوانين أليفة تم إنقاذهما: كلب يدعى Mowgli وقطة تدعى Marmalade.
يقول السيد بوشان: “عندما تزوجنا قبل خمس سنوات ، لم نكن مستعدين لإنجاب أطفال ، ولكن بعد فترة وجيزة من إنقاذ الحيوانات الأليفة ، أصبح منزلنا حقًا منزلًا – كان هناك شيء مفقود قد اكتمل الآن. إنهم يجلبون لنا الفرح ويرونهم كل يوم يضيء حياتنا”.
“نحب أن نفسدهم” ، تضيف السيدة غولاتي. “كلما رأينا [a toy] قد يرغبون في شرائه على الفور ، حتى مع العلم أنه سيتم تدميره في أي وقت من الأوقات. “
في عام 2024 ، أنفق الهنود 3.6 مليار دولار (2.78 مليار جنيه إسترليني) على المنتجات والخدمات لحيواناتهم الأليفة ، بزيادة كبيرة من 1.6 مليار دولار في عام 2019 ، وفقًا لتقرير Redseer.
وقد تغذي هذا النمو السريع من خلال الاتجاهات الناشئة مثل الصعود إلى الحيوانات الأليفة والتأمين والرعاية البيطرية المتخصصة.
يقول Pankaj Poddar ، الرئيس التنفيذي لشركة رعاية الحيوانات الأليفة: “قبل عشرين عامًا ، اقتصرت رعاية الحيوانات الأليفة على الخدمات الأساسية مثل التطعيم والرعاية البيطرية”.
يقول: “الآن ، يريد الناس الأفضل لحيواناتهم الأليفة – سواء كانت ملابس أو ملحقات أو حتى خدمات متخصصة”. “لقد رأيت الآباء ينفقون ما يصل إلى 10 ٪ من دخلهم على حيواناتهم الأليفة – سواء كان ذلك يأخذهم إلى حفلات خاصة أو حتى فحوصات منتظمة.”
السيدة بابنا ، على سبيل المثال ، تنفق ما بين 25000 روبية (290 دولارًا ؛ 220 جنيهًا إسترلينيًا) و 40،000 روبية على الكعك في شهر واحد على سفره ونظامه الغذائي الخاص.
إنها تأخذ كلبها في رحلة كل بضعة أسابيع ، سواء كان ذلك يومًا في نزهة إلى مزرعة قريبة أو إقامة أطول في منتجع ، وتبقى في أماكن إقامة صديقة للحيوانات الأليفة والتي تعد أكثر دفعة من الفنادق العادية.
عندما تأخذ القطار إلى جودبور كل بضعة أشهر لزيارة والديها ، تشتري السيدة بابنا تذاكر من الدرجة الأولى – والتي تزيد عن ضعف سعر التذاكر العامة – حيث يُسمح للكلاب والقطط في الهند فقط بالمدربين من الدرجة الأولى.
السيدة بابنا لا تمانع في الفواتير الضخمة. عندما يتعلق الأمر بالإنفاق على الكعك ، تقول: “هذا مجال لا يقدم فيه أي تنازلات”.
هذا النوع من الإنفاق قد دفع المبيعات لشركات رعاية الحيوانات الأليفة مثل متعرج.
يقول السيد بوددار ، الذي وصلت شركته ، بقيمة إجمالية شهرية تبلغ حوالي 46 مليون روبية في الشهر: “في الأشهر الثمانية إلى التسع الماضية ، نما ما بين 7 ٪ و 10 ٪ في الشهر”.
المزيد من الشركات التي تقدم خدمات أرخص ، مثل سلسلة رعاية الحيوانات الأليفة The Pet Point ، قد نشأت أيضًا لتلبية احتياجات عملاء الطبقة المتوسطة بشكل متزايد.
بالنسبة لمعظم أولياء أمور الحيوانات الأليفة الهنود هذه الأيام ، فإن “القيمة مقابل المال لها الأسبقية على التميز” ، كما يقول المؤسس المشارك لـ Pet Point Akshay Mahendru. “من المرجح أن يحصل العميل على خدمات الاستمالة للحيوانات الأليفة كل أسبوع مقابل 600 روبية ، بدلاً من مكان فوق 1500 روبية.”
يقول السيد Mahendru إن مبيعات منتجات الحيوانات الأليفة أرخص نسبيًا مثل Toys أو Snacks قد زادت من المشعب مع ظهور منصات تجارية سريعة مثل Zepto أو Blinkit التي تقوم بتسليمها في 10-15 دقيقة.
الخبراء متفائلون بأن سوق رعاية الحيوانات الأليفة في الهند لديه مجال للنمو ، بالنظر إلى الاتجاهات العالمية. وفق تقرير اقتصاد الحيوانات الأليفة في بلومبرج الاستخباراتية 2023، قد يتجاوز قطاع رعاية الحيوانات الأليفة العالمي ، الذي يبلغ قيمته حاليًا 320 مليار دولار ، 500 مليار دولار بنهاية هذا العقد.
يقدر تقرير Redseer سوق رعاية الحيوانات الأليفة في الهند للمضاعفة في السنوات الثلاث المقبلة وربما يعبر 7 مليار دولار بحلول عام 2028.
لكن التحديات لا تزال قائمة.
لا تزال الهند تعاني من النمو الاقتصادي غير المتكافئ ، وبطء الاستهلاك وركود الأجور الذي يمكن أن يثبط نمو الصناعة.
تفتقر معظم المدن هنا أيضًا إلى الأماكن العامة الصديقة للحيوانات الأليفة والفنادق وخيارات النقل ، وتقدم العديد من الإزعاج لأولياء الأمور للحيوانات الأليفة.
كلما يسافر السيد بوشان والسيدة غولاتي مع موبلي ، فإنهم يجلبون أسرة محمولة وألواح وأوعية يمكن التخلص منها “لذلك نحن دائمًا على استعداد أثناء إقامتنا” ، كما يقول السيد بوشان.
ويضيف: “ومع ذلك ، تنشأ المشكلات عندما نذهب لتناول الوجبات أثناء رحلاتنا. لا تقبل العديد من الأماكن الحيوانات الأليفة ، مما يحد من خياراتنا”.
تواجه السيدة بابنا تحديات مماثلة عند السفر مع الكعك. لكنها متفائلة بأن الأمور ستتغير.
وقالت: “عندما حصلت عليه لأول مرة في عام 2021 ، كان هناك عدد قليل جدًا من الأماكن والأنشطة الصديقة للحيوانات الأليفة. لكن الآن في مومباي ، هناك أحداث خاصة ومنتجعات ومقاهي ترحب بالحيوانات الأليفة”.
في هذه الأيام ، يحصل Muffin على “أحداث التنشئة الاجتماعية” ، حيث يلعب مع كلاب أخرى ، أو يذهب إلى مهرجانات الحيوانات الأليفة حيث يمكنه لعب الألعاب وتذوق طعام الحيوانات الأليفة الخاصة.
تقول بابنا بابتسامة: “هذا يعطيني الأمل”.
اتبع BBC News India Instagramب يوتيوب ، x و فيسبوك.
