أصحاب بركان نيوزيلندا الذي اندلع في عام 2019 ، مما أسفر عن مقتل 22 شخصًا ، أقروا إدانتهم بشأن الكارثة التي أطلقتها المحكمة العليا في البلاد.
تم إدانة Whakaari Management Limited (WML) في عام 2023 بفشلها في إبقاء الزائرين آمنة وغرامة تزيد قليلاً عن مليون دولار (560،000 دولار ؛ 445،000 جنيه إسترليني). كما أُمروا بدفع 4.8 مليون دولار نيوزيلندي من التعويض للضحايا.
ومع ذلك ، بعد الاستئناف ، قضت المحكمة العليا يوم الجمعة بأن الشركة تملك الأرض فقط ولم تكن مسؤولة عن سلامة الناس.
الجزيرة البيضاء ، التي تُعرف أيضًا باسمها الماوري ، Whakaari ، هي بركان نيوزيلندا الأكثر نشاطًا في نيوزيلندا ، وقد اندلعت بشكل ما منذ عام 2011.
لقد كان يظهر علامات على الاضطرابات المتزايدة لعدة أسابيع قبل ثوران ديسمبر 2019 المميت ، الذي قتل ما يقرب من نصف الأشخاص الذين كانوا في ذلك الوقت. وكان معظمهم السياح ، بما في ذلك 17 من أستراليا وثلاثة من الولايات المتحدة.
أصيب 25 شخصًا آخرين بجروح ، حيث يعانون من حروق واسعة النطاق.
قال قاضي المحكمة العليا سيمون مور يوم الجمعة إنه على الرغم من أن جولات WML المرخصة للبركان ، إلا أنه لم يكن هناك شيء في هذه الاتفاقيات التي أعطت الشركة السيطرة على ما كان يحدث في الجزيرة يوما بعد يوم.
وافق على أنه من المعقول أن تعتمد الشركة على منظمي الرحلات السياحية ، وكذلك منظمات إدارة الطوارئ والعلوم ، تقييم المخاطر على السلامة.
وأضاف القاضي مور أنه ، عند التوصل إلى قراره ، لم يتجاهل آلام وحزن العائلات التي تأثرت.
وقال “من المستحيل عدم التحرك العميق وتأثر النطاق الهائل وطبيعة الخسارة الإنسانية في هذه الحالة”.
تم فرض رسوم على ثلاثة عشر طرفًا في المجموع ، بما في ذلك منظمي الرحلات السياحية ، على الكارثة. كان WML آخر من حصل على حكم بعد أن أقر ستة بأنه مذنب ، بينما تم رفض ستة تهم أخرى.
كانت القضية ضد WML أكبر عمل من نوعه الذي قدمه منظم نيوزيلندا ، Workafe NZ ، الذي قال إنه اعترف بحكم المحكمة العليا وكان يفكر في الاستئناف.
قال جيمس كيرني ، محامي جيمس ، أندرو وبيتر بوتل – ثلاثة أشقاء يمتلكون الشركة – إن العائلة رحبت بالقرار ، حسبما ذكرت راديو نيوزيلندا. وأضاف أن Buttles تأمل أن “يجلب اليقين لجميع ملاك الأراضي الذين يمنحون الآخرين الوصول الترفيهي إلى أراضيهم”.
تمتلك عائلة بوتل واكاري/وايت آيلاند منذ ثلاثينيات القرن العشرين ، عندما اشترى جدهم ووضعها في ثقة عائلية. إنها واحدة من عدد قليل من الجزر المملوكة ملكية خاصة في نيوزيلندا.
كان الأخوان في السابق يحاكمون فيما يتعلق بكارثة 2019 كأفراد بسبب الانتهاكات المزعومة لتشريعات الصحة والسلامة في مكان العمل في نيوزيلندا. تم رفض تلك التهم في عام 2023.
