تقاتل كندا والولايات المتحدة على حلبة التزلج في لعبة البطولة التي تعد بأن تكون أكثر من مجرد لعبة الهوكي الجليدية.
في أي يوم عادي ، كانت المباراة النهائية للدول الأربعة التي تواجهها هي التي كانت مهمة بالنسبة للبلدين المجاورة اللذين كانا منافسين ودودين على الجليد منذ فترة طويلة.
لكن تسخين التنافس هذه المرة كان التهديد الذي يلوح في الأفق بحرب تجارية ضارة اقتصاديًا ، وكذلك تأملات دونالد ترامب المستمرة لضم كندا وجعلها الدولة 51.
تمت دعوة ترامب نفسه لحضور المباراة في بوسطن من قبل المدير العام لفريق الولايات المتحدة الأمريكية بيل غويرين. لم يتمكن الرئيس الأمريكي من تحقيق ذلك ، لكنه أوضح نقطة الاتصال بالفريق لتتمنى لهم حظًا سعيدًا.
كما كرر رغبته في استيعاب كندا ، والكتابة في منشور اجتماعي للحقيقة قبل اللعبة التي كان يأمل أن يكون البلاد “في يوم من الأيام ، في وقت قريب ، أن تصبحنا عزيزًا ومهمين للغاية ، خمسين ولاية”.
أخبر وزير السلامة العامة في كندا ديفيد ماكجينتي المراسلين في وقت لاحق أنه أخذ Quip لترامب كعلامة على أن الرئيس “قلق بشأن نتيجة” اللعبة.
بالنسبة للجماهير في جميع أنحاء أمريكا الشمالية ، كان النهائي هو “مباراة الحلم” ، كما قال كاتب الهوكي الجليدي دانييل نوجنت بومان لبي بي سي. ليس منذ أن كانت أولمبياد الشتاء لعام 2014 لديها أفضل لاعبين للهوكي الجليدي للرجال من كندا وتواجه الولايات المتحدة في مثل هذه اللعبة.
يفتخر كلا البلدين ببعض من أكبر النجوم في دوري الهوكي الوطني (NHL) ، مثل الكنديين ميتش مارنر وكونور مكدافيد ، والأميركيين أوستون ماثيوز وجاك إيتشيل. كانت اللعبة فرصة لهذا الجيل الجديد من اللاعبين لإثبات أنفسهم.
لكن في كندا ، كانت اللعبة أيضًا شخصية شخصية ، حيث منحت كل من المشجعين الصعدين والعارضين فرصة للتصاعد الوطني في وقت يبدو أن سيادة البلاد مهددة من قبل أقرب جارها.
شهدت المباراة الأولى بين كندا والولايات المتحدة في هذه البطولة ، التي لعبت في 15 فبراير في مونتريال ، أن نشيد النشيد الوطني الأمريكي الذي صعده المشجعون الكنديون ، على الرغم من أن المذيع يطلب من المشجعين مسبقًا – باللغة الإنجليزية والفرنسية – إظهار الاحترام للفريق المعارض.
أصبحت الاحتجاجات الصوتية على النشيد الأمريكي مشهدًا شائعًا في الألعاب الرياضية في كندا خلال الشهر الماضي منذ أن هدد ترامب تعريفة بنسبة 25 ٪ على جميع البضائع الكندية.
عندما يتعلق الأمر بغناء النشيد الكندي ، قام المشجعون – بمن فيهم رئيس الوزراء الكندي جوستين ترودو – بتعيينه في الجزء العلوي من رئتيهم.
ثم اندلعت ثلاث معارك على الجليد في الثواني التسع الأولى من اللعبة بين اللاعبين الأمريكيين والكنديين. لقد كان مشهدًا مذهلاً ، حتى بمعايير هوكي الجليد حيث تكون المعارك شائعة.
وقال ماثيو تكاتشوك ، لاعب فريق الولايات المتحدة الأمريكية الذي كان من بين المشاركين في المشاجرات ، للصحفيين بعد ذلك أن فريقه يحتاج إلى تقديم رسالة مفادها أن “وقتنا الآن”.
ربما كانت أعلى رسالة تم إرسالها في ذلك اليوم هي الفوز الحاسم لفريق Team USA 3-1 ضد كندا.
قليل من الكنديين يناشدون على مدى تكامل هوكي الجليد للهوية الوطنية للبلاد.
كانت الرياضة بمثابة خلفية لبعض أكثر اللحظات الوطنية في تاريخ كندا ، مثل هدف ميدالية سيدني كروسبي الإضافي في أولمبياد الشتاء 2010 في فانكوفر.
تاريخيا ، كان لدى كندا اليد العليا ضد الولايات المتحدة. اجتمع البلدان 20 مرة في أفضل البطولات منذ كأس كندا لعام 1976 ، حيث فازت كندا 14 من تلك الألعاب.
