أطلقت شركة الفضاء المملوكة لمؤسس أمازون جيف بيزوس أول صاروخ لها إلى المدار في محاولة لتحدي هيمنة شركة SpaceX التابعة لإيلون ماسك.
وانطلق الصاروخ نيو جلين من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا الساعة 02:02 بالتوقيت المحلي (07:02 بتوقيت جرينتش).
إنها تضع أغنى رجلين في العالم في مواجهة بعضهما البعض في سباق فضاء تجاري، حيث يتنافسان على إطلاق صواريخ أكبر وأقوى.
ويريد كلاهما ملء السماء بمزيد من الأقمار الصناعية، وإدارة محطات فضائية خاصة، وتوفير وسائل النقل للرحلات المنتظمة التي يقوم بها الناس إلى القمر.
“تهانينا على الوصول إلى المدار في المحاولة الأولى!” كتب ماسك في منشور لبيزوس على موقع X.
وقال ديف ليمب، الرئيس التنفيذي لشركة بلو أوريجين الفضائية المملوكة لبيزوس، إنه “فخور للغاية”.
وأضاف: “سوف نتعلم الكثير من اليوم ونحاول مرة أخرى في إطلاقنا القادم هذا الربيع”.
وتغلب فريق بيزوس على العوائق الفنية التي تسببت في تأخير عملية الإطلاق في وقت سابق من هذا الأسبوع عندما أدى تكوين الجليد إلى إيقاف عملية الإطلاق.
وتجمع موظفو شركة بلو أوريجين والحشود بالقرب من كيب كانافيرال وهتفوا عندما اندفع الصاروخ الذي يبلغ ارتفاعه 98 مترا إلى مداره.
لكن الشركة فشلت في إنزال المحرك الصاروخي الرئيسي أو الداعم لنيو جلين على منصة في المحيط الأطلسي.
وكانت تأمل أن يكون الصاروخ قابلاً لإعادة الاستخدام لعمليات الإطلاق المستقبلية، لكن بعد حوالي 20 دقيقة من الرحلة، أكدت الشركة أنها فقدت المحرك.
كافحت شركة Blue Origin المملوكة لبيزوس لمواكبة الوتيرة التي حددتها SpaceX. ولكن سيُنظر إلى هذا الإطلاق على أنه خطوة كبيرة إلى الأمام بالنسبة للشركة.
تم تسمية صاروخ نيو جلين على اسم جون جلين، أول رائد فضاء أمريكي يدور حول الأرض منذ أكثر من 60 عامًا.
الصاروخ أقوى من صاروخ سبيس إكس الأكثر استخدامًا، فالكون 9. ويمكنه أيضًا حمل المزيد من الأقمار الصناعية، ويريد بيزوس استخدامه كجزء من مشروعه كويبر، الذي يهدف إلى نشر آلاف الأقمار الصناعية المنخفضة على الأرض لتوفير النطاق العريض. خدمات.
سيتنافس هذا المشروع بشكل مباشر مع خدمة Starlink الخاصة بـ Musk.
وسائل الإعلام الزرقاء الأصلأسس جيف بيزوس شركة Blue Origin قبل 25 عامًا، مدعيًا أنه يريد “ملايين الأشخاص الذين يعملون ويعيشون في الفضاء”.
لسنوات عديدة، أرسل المشروع صاروخًا أصغر حجمًا وقابلاً لإعادة الاستخدام يُسمى New Shepard إلى حافة الغلاف الجوي للأرض. وقد حملت ركابًا وحمولات، بما في ذلك بيزوس نفسه في عام 2021.
لكن شركة Blue Origin تفوقت بشكل كبير على شركة SpaceX، التي أطلقت صواريخها 134 مرة العام الماضي.
ولا يزال الجيل الجديد من صواريخ SpaceX، والذي يسمى Starship، أكثر قوة. وتأمل الشركة إطلاقه في رحلتها التجريبية السابعة في وقت لاحق اليوم.
ويقول بعض الخبراء إن نجاح صاروخ نيو جلين سيخلق منافسة حقيقية بين الشركتين ويمكن أن يخفض تكاليف العمليات الفضائية.
يقول الدكتور سيميون باربر من الجامعة المفتوحة في المملكة المتحدة: “ما سترونه هو أن هاتين الشركتين تتحدان بعضهما البعض لتحقيق خطوات أكبر”.
لقد أنفقت الحكومات تاريخياً المليارات على بناء الصواريخ وإرسال مهمات إلى الفضاء.
لكن وكالة الفضاء الأمريكية ناسا تبتعد بشكل متزايد عن الاعتماد على الأموال العامة فقط وأصدرت عقودا ضخمة لشركات خاصة لتوفير الصواريخ وغيرها من الخدمات الفضائية.
وقد تلقت شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk بالفعل عقودًا فضائية بقيمة مليارات الدولارات.
ومن الممكن أن تؤدي علاقته الوثيقة مع الرئيس الأمريكي القادم، دونالد ترامب، إلى تعزيز شركته بشكل أكبر.
