أصدر قاض حكما على الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب “بالإفراج غير المشروط”، منهيا بذلك أول محاكمة جنائية لرئيس أمريكي سابق.
ويعني الحكم في قضية دفع الأموال غير المشروعة أن الرئيس القادم قد أُعفي من أي عقوبة، بما في ذلك السجن أو الغرامة، لكنه سيظل يتولى منصبه كأول رئيس للولايات المتحدة يُدان بارتكاب جناية.
وقال القاضي خوان ميرشان قبل وقت قصير من إعلان الحكم: “لم يسبق لهذه المحكمة أن واجهت مثل هذه المجموعة الفريدة والرائعة من الظروف”، واصفا إياها بأنها “قضية استثنائية حقا”.
وأعلن ترامب، الذي ظهر عبر مكالمة فيديو من فلوريدا، وبجانبه محاميه وعلمين أمريكيين بارزين، أنه “بريء تماما”.
كانت هذه هي المرة الأولى في هذه الملحمة القانونية التي دامت عامًا ونصف العام والتي ينطق فيها ترامب بأكثر من مجرد “غير مذنب” أو يقدم إجابة موجزة بالإيجاب.
وبعد أن أتيحت له الفرصة للتحدث قبل النطق بالحكم، انتقد ترامب القضية لعدة دقائق.
وقال “لقد كانت هذه تجربة مروعة للغاية”.
وادعى أنه كان هناك “تسليح” للنظام القضائي وادعى أن القضية رفعها المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج لأسباب سياسية.
وقال قبل أن يلتزم الصمت: “أود أن أوضح أنني عوملت بشكل غير عادل للغاية، وأشكركم جزيل الشكر”.
وبينما شاهد براج ترامب وهو يخاطبه مباشرة للمرة الأولى، حافظ على تعبيره الرواقي في الغالب. ومع ذلك، فقد ضحك عندما ادعى ترامب أن براج لم يرغب أبدًا في رفع القضية.
وبعد أن أدلى ترامب بكلمته، استغرق القاضي ميرشان عدة لحظات للتفكير في “مفارقة” المحاكمة.
وأشار القاضي ميرشان إلى أنه على الرغم من الضجيج الإعلامي والسياسي في الخارج، “فبمجرد إغلاق أبواب قاعة المحكمة، لم تكن القضية فريدة من نوعها مثل جميع القضايا الأخرى التي تحدث في نفس الوقت”.
لكنه أضاف أنه بعد إدانة ترامب، اتخذت القضية منحى آخر عندما انتخبه الشعب الأمريكي في نوفمبر لولاية رئاسية ثانية.
وبعد دراسة متأنية، قرر أن “الحكم القانوني الوحيد، دون التعدي على أعلى منصب في البلاد”، هو الإفراج غير المشروط – وهو الحكم الذي من شأنه أن يسمح للشعب الأميركي بأن يصبح رئيساً غير مثقل بإجراءات المحكمة المعلقة.
أدانت هيئة محلفين في نيويورك ترامب بـ 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير سجلات الأعمال في مايو 2024. وقد تم تأجيل الحكم عليه عدة مرات بسبب أحكام المحكمة العليا والانتخابات الرئاسية في نوفمبر.
تنبع التهم من مؤامرة للتستر على دفع أموال لنجم سينمائي إباحي في الأيام الأخيرة من انتخابات عام 2016. وقال ممثلو الادعاء إن الدفع كان شكلاً من أشكال التدخل في الانتخابات يهدف إلى الحفاظ على المعلومات الحيوية عن الناخبين، وبالتالي خرق القانون.
في أكتوبر 2016، دفع محامي ترامب آنذاك، مايكل كوهين، لامرأة تدعى ستورمي دانيلز 130 ألف دولار (106 ألف جنيه إسترليني) لتلتزم الصمت بشأن لقاء جنسي مزعوم استمر لسنوات مع الرئيس الذي سيصبح قريبًا.
بعد انتخابه، قام ترامب بسداد المبلغ لكوهين على أقساط، ثم سجلها زوراً على أنها نفقات قانونية. يرتبط كل حكم من أحكام إدانة ترامب بوثيقة مزورة تتعلق بالتستر.
ودفع ترامب ببراءته من التهم المنسوبة إليه ونفى إقامة علاقة جنسية مع دانييلز. وادعى مرارا وتكرارا أن القضية كانت اضطهادا لدوافع سياسية.
وتحولت المحاكمة التي استمرت ستة أسابيع إلى عاصفة قانونية وسياسية وإعلامية. اتخذت شخصيات أكبر من الحياة مثل كوهين ودانييلز الموقف لمواجهة استجواب محامي ترامب.
كان ترامب يحضر سلسلة من أفراد عائلته وحلفائه الجمهوريين إلى المحكمة معه كل يوم لملء المقاعد خلف طاولة دفاعه. وفي كل يوم، كان يحول قلمًا إعلاميًا صغيرًا في الردهة خارج قاعة المحكمة إلى منبره الشخصي، مستغلًا الفرص المتاحة للاحتجاج على نظام العدالة والصحافة وغيرهم من الخصوم.
كما استخدم ترامب ضجة المحاكمة لجمع الملايين من المؤيدين لمعاركه القانونية، وحملته لاستعادة البيت الأبيض.
في السنوات الأربع الفاصلة بين ولايته في منصبه، تم توجيه الاتهام إلى ترامب في أربع قضايا جنائية منفصلة، بما في ذلك قضيته في نيويورك. وفي النهاية، كان هذا هو الشخص الوحيد الذي قدم للمحاكمة.
خلال الحملة الانتخابية ووسائل التواصل الاجتماعي، استخدم ترامب مستنقعاته القانونية لتصوير نفسه ــ وأنصاره ــ على أنهم ضحايا لنظام قضائي مزور.
على الرغم من لوائح الاتهام المتعددة، بما في ذلك اثنتان تركزتا على محاولاته إلغاء نتائج انتخابات 2020، فقد هزم ترامب بشكل حاسم نائبة الرئيس كامالا هاريس في نوفمبر.
أدى فوزه إلى إلغاء الملاحقتين الفيدراليتين ضده، بما في ذلك قضية التدخل في الانتخابات الفيدرالية وقضية تتعلق بسوء التعامل مع وثائق سرية. أما القضية الثالثة، وهي قضية التدخل في الانتخابات في مقاطعة فولتون بولاية جورجيا، فقد ظلت عالقة في سلسلة من التأخيرات والدراما الجانبية لعدة أشهر.
ولم تصل سوى محاكمة ترامب المالية إلى نهايتها، بعد أن تردد القاضي ميرشان في أوائل يناير/كانون الثاني وطالب بحضور ترامب افتراضيا أو شخصيا لإصدار الحكم عليه.
لكن المعارك لم تتوقف عند هذا الحد. قدم محامو ترامب استئنافات محمومة، بل وتقدموا بالتماس إلى المحكمة العليا الأمريكية لوقف جلسة الجمعة.
ورفضته المحكمة العليا بأمر مقتضب صدر مساء الخميس.
كما ناضلوا من أجل رفض القضية بحجة أن الرؤساء المنتخبين يتمتعون بالحصانة من الملاحقة الجنائية، وهي حجة رفضها القاضي ميرشان لكنهم استمروا في مرافعاتها أمام المحاكم العليا.
عندما تم تأجيل محاكمة ترامب في نيويورك يوم الجمعة الماضي، فقد أنهت أيضًا هذا الفصل المشحون بشكل خاص من تاريخه الشخصي والسياسي.
وعندما يؤدي اليمين الدستورية بعد 10 أيام من الآن، فإنه سيفعل ذلك كأول رئيس أمريكي تتم إدانته بارتكاب جناية.
ومع انتهاء حكمه يوم الجمعة، كان لدى القاضي ميرشان رسالة أخيرة لترامب.
وقال: “أتمنى لك التوفيق وأنت تتولى فترة ولايتك الثانية”.
