هل تدير الصين قناة بنما كما يقول ترامب؟

خلال خطاب تنصيبه، ضاعف الرئيس دونالد ترامب تأكيده على أن الصين تدير قناة بنما.

وقال “الصين تدير قناة بنما ولم نعطها للصين. لقد أعطيناها لبنما وسنستعيدها”.

تمر قناة بنما التي يبلغ طولها 51 ميلاً (82 كم) عبر الدولة الواقعة في أمريكا الوسطى وهي الرابط الرئيسي بين المحيطين الأطلسي والهادئ.

ويستخدمها ما يصل إلى 14 ألف سفينة كل عام كاختصار لرحلة كانت ستأخذهم، قبل بناء القناة، في رحلة طويلة ومكلفة حول طرف أمريكا الجنوبية.

إن ذكر بنما في خطاب تنصيبه ليس المرة الأولى التي يركز فيها على الدولة الواقعة في أمريكا الوسطى وقناتها العابرة للمحيطات.

وفي يوم عيد الميلاد، نشر ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي أن “جنود الصين الرائعين” كانوا “يديرون قناة بنما بكل حب، ولكن بشكل غير قانوني”، وهو ادعاء سرعان ما نفاه المسؤولون في مدينة بنما وبكين.

وفي ذلك الوقت، وصف الرئيس البنمي خوسيه راؤول مولينو هذا الادعاء بأنه “هراء”، مؤكدا أنه “لا يوجد أي تدخل صيني على الإطلاق” في القناة.

وهدد ترامب أيضًا باستعادة القناة بالقوة، مشيرًا إلى الرسوم “الباهظة” التي يُزعم أنها تفرض على السفن الأمريكية للمرور عبرها – وهو ادعاء آخر رفضته السلطات البنمية.

بعد خطاب تنصيب ترامب، أكد الرئيس مولينو مرة أخرى أنه “لا يوجد أي وجود لأي دولة في العالم تتدخل في إدارتنا” لقناة بنما.

وتدير الممر المائي الاستراتيجي، الذي يتعامل مع حوالي 5% من حجم التجارة البحرية العالمية، هيئة قناة بنما، وهي وكالة تابعة للحكومة البنمية، وليس الجنود الصينيين.

ومع ذلك، فإن ادعاء ترامب غير الدقيق يعكس مخاوف بعض المسؤولين الأمريكيين بشأن استثمارات الصين الكبيرة في القناة والبنية التحتية المحيطة بها.

تاريخياً، لعبت الولايات المتحدة دوراً محورياً في بناء وإدارة الممر الذي يربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ.

وبعد محاولة فاشلة من قبل الفرنسيين لبنائه، حصلت الولايات المتحدة على حقوق تنفيذ المشروع. تم الانتهاء من بناء القناة في عام 1914.

وظلت تحت السيطرة الأمريكية حتى عام 1977، عندما وقع الرئيس جيمي كارتر آنذاك معاهدة لتسليمها تدريجيا إلى بنما، وهو ما وصفه ترامب بـ “الحمقاء”.

منذ عام 1999، سيطرت هيئة قناة بنما حصريًا على عمليات الممر المائي.

وتنص المعاهدات التي وقعتها كل من الولايات المتحدة وبنما على أن تظل محايدة بشكل دائم، لكن الولايات المتحدة تحتفظ بحق الدفاع عن أي تهديد لحياد القناة باستخدام القوة العسكرية بموجب هذه الصفقة.

ولا يوجد دليل عام يشير إلى أن الحكومة الصينية تمارس سيطرتها على القناة أو جيشها. ومع ذلك، فإن الشركات الصينية لها وجود كبير هناك.

وفي الفترة من أكتوبر 2023 إلى سبتمبر 2024، استحوذت الصين على 21.4% من حجم البضائع العابرة لقناة بنما، مما يجعلها ثاني أكبر مستخدم بعد الولايات المتحدة.

وفي السنوات الأخيرة، استثمرت الصين أيضًا بكثافة في الموانئ والمحطات القريبة من القناة.

يتم تشغيل اثنين من الموانئ الخمسة المتاخمة للقناة، بالبوا وكريستوبال، والتي تقع على جانبي المحيط الهادئ والأطلسي على التوالي، من قبل شركة تابعة لشركة Hutchison Port Holdings منذ عام 1997.

الشركة هي شركة تابعة لشركة CK Hutchison Holdings المدرجة في البورصة، وهي مجموعة شركات مقرها هونج كونج أسسها رجل الأعمال من هونج كونج لي كا شينج. ولديها عمليات موانئ في 24 دولة، بما في ذلك المملكة المتحدة.

ولديها عمليات موانئ في 24 دولة، بما في ذلك المملكة المتحدة.

على الرغم من أنها ليست مملوكة للدولة في الصين، كما يقول ريان بيرج، مدير برنامج الأمريكتين في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، إلا أن هناك مخاوف في واشنطن بشأن مدى السيطرة التي يمكن أن تمارسها بكين على الشركة.

هناك ثروة من المعلومات الإستراتيجية المفيدة المحتملة عن السفن التي تمر عبر الممر المائي تتدفق عبر هذه الموانئ.

يقول بيرج: “هناك توتر جيوسياسي متزايد ذو طبيعة اقتصادية بين الولايات المتحدة والصين”. “هذا النوع من المعلومات المتعلقة بالبضائع سيكون مفيدًا جدًا في حالة نشوب حرب سلسلة التوريد.”

ولم يستجب سي كيه هاتشيسون لطلب بي بي سي للتعليق.

ولم تواجه العروض الخاصة بتشغيل تلك الموانئ أي منافسة تقريبًا، وفقًا لأندرو توماس، الأستاذ بجامعة أكرون الذي ألف كتابًا عن القناة. ويقول: “لم تكن الولايات المتحدة في ذلك الوقت تهتم حقًا بهذه الموانئ، ولم تواجه هاتشيسون أي اعتراض”.

كما عززت الشركات الصينية، الخاصة والمملوكة للدولة، وجودها في بنما من خلال استثمارات بمليارات الدولارات، بما في ذلك محطة للرحلات البحرية وجسر سيتم بناؤه فوق القناة.

ويؤكد أن “حزمة الأنشطة الصينية”، كما وصفها توماس، ربما تكون قد دفعت ترامب إلى تأكيد أن القناة “مملوكة” للصين، لكن تشغيل تلك الموانئ لا يعني الملكية.

وقالت بكين مرارا وتكرارا إن علاقات الصين مع أمريكا اللاتينية تتميز “بالمساواة والمنفعة المتبادلة والابتكار والانفتاح والمنافع للشعب”.

ويعني الموقع الاستراتيجي لبنما أن الصين كانت تتنافس على زيادة نفوذها في البلاد لسنوات وتوسيع نطاق وجودها في القارة التي تعتبر تقليديا “الفناء الخلفي” للولايات المتحدة.

وفي عام 2017، قطعت بنما علاقاتها الدبلوماسية مع تايوان وأقامت علاقات رسمية مع الصين ــ وهو فوز كبير للدبلوماسية الصينية.

وبعد أشهر، أصبحت بنما أول دولة في أمريكا اللاتينية تنضم إلى مبادرة الحزام والطريق المميزة للصين، وهي مبادرة عالمية للبنية التحتية والاستثمار بقيمة تريليون دولار.

وحذت حذوها جمهورية الدومينيكان والسلفادور ونيكاراغوا وهندوراس وقطعت العلاقات مع تايبيه لصالح بكين.

وقامت الصين ببطء بتوسيع قوتها الناعمة من خلال افتتاح أول معهد كونفوشيوس في البلاد وتقديم منحة لبناء السكك الحديدية. كما قامت الشركات الصينية برعاية “التدريب الإعلامي” للصحفيين البنميين.