فاكسافي ظل أكبر محطة للطاقة الحرارية الأرضية في أيسلندا، يوجد مستودع كبير يضم مزرعة داخلية عالية التقنية لم أر مثلها من قبل.
تحت توهج وردي أرجواني غريب، تطن الألواح المضيئة وتنتشر أعمدة أسطوانية من الماء، مع نمو محصول مستقبلي من الطحالب الدقيقة.
وهنا طورت شركة Vaxa Technologies في أيسلندا نظامًا يستغل الطاقة والموارد الأخرى من محطة الطاقة القريبة، لزراعة هذه الكائنات المائية الصغيرة.
يقول المدير العام، كريستين هافليداسون، وهو يصحبني في جولة في منشأة عصر الفضاء: “إنها طريقة جديدة للتفكير في إنتاج الغذاء”.
خلال معظم تاريخنا، استهلك البشر الأعشاب البحرية، المعروفة أيضًا باسم الطحالب الكبيرة.
لكن قريبها الصغير، الطحالب الدقيقة، كان مصدرًا غذائيًا أقل شيوعًا، على الرغم من أنه تم تناوله لعدة قرون في أمريكا الوسطى القديمة وأفريقيا.
والآن يستكشف العلماء ورجال الأعمال بشكل متزايد إمكاناته كغذاء غني بالتغذية ومستدام.
على بعد حوالي 35 دقيقة من العاصمة ريكيافيك، ينتج موقع فاكسا الطحالب الدقيقة NannoChloropsis، سواء كغذاء للناس، أو كعلف في تربية الأسماك والروبيان.
كما أنها تنمو نوعًا من البكتيريا تسمى أرثوسبيرا، والمعروفة أيضًا باسم الطحالب الخضراء المزرقة، لأنها تشترك في خصائص مماثلة مع الطحالب الدقيقة.
عندما تجفف فإنها تعرف باسم سبيرولينا وتستخدم كمكملات غذائية، ومكونات غذائية، وكملون غذائي أزرق ساطع.
تقوم هذه الكائنات الدقيقة بعملية التمثيل الضوئي، حيث تلتقط الطاقة من الضوء لامتصاص ثاني أكسيد الكربون وإطلاق الأكسجين.
يوضح السيد هافليداسون: “إن الطحالب تأكل ثاني أكسيد الكربون، أو تحول ثاني أكسيد الكربون إلى كتلة حيوية”. “إنه سلبي للكربون.”
فاكسايتمتع مصنع Vaxa بوضع فريد من نوعه.
إنه المكان الوحيد الذي يتم فيه دمج زراعة الطحالب مع محطة الطاقة الحرارية الأرضية، والتي توفر الكهرباء النظيفة، وتوفر الماء البارد للزراعة، والماء الساخن للتدفئة، وحتى الأنابيب عبر انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.
يقول أسغر مونك سميت جنسن، مستشار تكنولوجيا الأغذية في المعهد الدانمركي للتكنولوجيا (DTI)، الذي شارك في تأليف دراسة لتقييم الأثر البيئي لإنتاج سبيرولينا من شركة فاكسا: “ينتهي بك الأمر ببصمة كربونية سلبية قليلاً”.
“لقد وجدنا أيضًا بصمة منخفضة نسبيًا، سواء من حيث استخدام الأراضي أو المياه.”
هناك حاجة إلى طاقة متجددة على مدار الساعة، بالإضافة إلى تدفق ثاني أكسيد الكربون، والمواد المغذية ذات البصمة الكربونية المنخفضة، لضمان أن يكون الإعداد صديقًا للمناخ، ويعتقد أنه ليس من السهل تكرار ذلك.
ويوضح قائلاً: “هناك مدخلات هائلة من الطاقة لتشغيل هذه المفاعلات الحيوية الضوئية، ويتعين عليك محاكاة الشمس بشكل مصطنع، لذلك تحتاج إلى مصدر ضوء عالي الطاقة”.
“الوجبات الرئيسية التي أتناولها هي أننا يجب أن نستفيد من هذه المناطق [like Iceland] ويضيف السيد مونك سميت جنسن: “حيث لدينا مصادر طاقة منخفضة التأثير لصنع منتجات كثيفة الاستهلاك للطاقة”.
فاكسابالعودة إلى مصنع الطحالب، تسلقت إلى منصة مرتفعة، حيث كنت محاطًا بوحدات نمطية صاخبة تسمى المفاعلات الحيوية الضوئية، حيث تعمل الآلاف والآلاف من مصابيح LED الصغيرة الحمراء والزرقاء على تغذية نمو الطحالب الدقيقة، بدلاً من ضوء الشمس.
كما يتم تزويدهم بالمياه والمواد المغذية.
يوضح السيد هافليداسون: “أكثر من 90% من عملية التمثيل الضوئي تتم ضمن أطوال موجية محددة للغاية من الضوء الأحمر والأزرق”. “نحن نمنحهم فقط الضوء الذي يستخدمونه.”
ويضيف أن جميع الظروف يتم التحكم فيها بإحكام وتحسينها من خلال التعلم الآلي.
يتم حصاد حوالي 7% من المحصول يوميًا، ويتم تجديده بسرعة عن طريق النمو الجديد.
يمكن لمنشأة Vaxa إنتاج ما يصل إلى 150 طنًا متريًا من الطحالب سنويًا، وتخطط للتوسع.
وبما أن المحاصيل غنية بالبروتين والكربوهيدرات وأوميجا 3 والأحماض الدهنية وفيتامين ب 12، يعتقد السيد هافليداسون أن زراعة الطحالب الدقيقة بهذه الطريقة يمكن أن تساعد في معالجة انعدام الأمن الغذائي العالمي.
وتراهن العديد من الشركات الأخرى على إمكانات الطحالب الدقيقة، حيث تشير التقديرات إلى أن قيمة السوق ستبلغ 25.4 مليار دولار (20.5 مليار جنيه استرليني) بحلول عام 2033.
قامت شركة Algiecel الدنماركية الناشئة بتجربة وحدات محمولة بحجم حاوية الشحن تحتوي على مفاعلات حيوية ضوئية، والتي يمكن ربطها بالصناعات التي ينبعث منها الكربون لالتقاط ثاني أكسيد الكربون، بينما تنتج في نفس الوقت الغذاء والأعلاف.
وتستخدم المحاصيل أيضًا في مستحضرات التجميل والأدوية والوقود الحيوي واستبدال البلاستيك.
وربما يمكن أيضًا إنتاج الطحالب الدقيقة في الفضاء.
وفي مشروع تموله وكالة الفضاء الأوروبية، تخطط المؤسسة التكنولوجية الدنماركية لاختبار ما إذا كان من الممكن استخدام الطحالب الدقيقة نمت على محطة الفضاء الدولية.
صور جيتيعلى الرغم من كل الاستثمارات، لا يزال هناك طريق طويل يجب قطعه قبل أن تصبح الطحالب الدقيقة جزءًا يوميًا من نظامنا الغذائي.
ولا يزال الأمر يحتاج إلى الكثير من التطوير، وفقا للسيد مونك سميت جنسن.
ويشير إلى أن الملمس يفتقر إلى الحزم. وفي الوقت نفسه، يمكن أن يكون الطعم “مريبًا” إذا كانت الطحالب من أنواع المياه المالحة.
ويضيف: “لكن هناك طرقًا للتغلب على هذا الأمر”.
هناك أيضا السؤال المجتمعي.
“هل الناس مستعدون لذلك؟ كيف نجعلها بحيث يريد الجميع أن يأكلوا هذا؟”
وتقول مالين ليهمي أولسن، عالمة الأغذية في جامعة كوبنهاجن التي تجري أبحاثًا حول الطحالب الدقيقة، إن قيمتها الغذائية تحتاج إلى مزيد من البحث.
“الطحالب الخضراء الدقيقة [chlorella] وتقول: “تحتوي على جدار خلوي قوي جدًا، لذلك قد يكون من الصعب علينا الهضم والحصول على جميع العناصر الغذائية”.
وتقول في الوقت الحالي إنه من الأفضل إضافة الطحالب الدقيقة إلى “المنتجات الناقلة” الأخرى مثل المعكرونة أو الخبز للمساعدة في الطعم والملمس والمظهر.
ومع ذلك، تعتقد السيدة أولسن أن الطحالب الدقيقة هي غذاء مستقبلي واعد.
“إذا قارنت هكتارًا واحدًا من فول الصويا في البرازيل، وتخيلت أن لدينا هكتارًا واحدًا من حقول الطحالب، فيمكنك إنتاج 15 ضعفًا من البروتين سنويًا [from the algae]”.
بالعودة إلى المصنع، كنت أنظر إلى حمأة خضراء غير شهية. إنها الطحالب الدقيقة المحصودة مع الماء، جاهزة لمزيد من المعالجة.
قدم لي السيد هافليداسون طعمًا، وبعد تردد مبدئي، جربت بعضًا منه ووجدت نكهته محايدة مع ملمس مثل التوفو.
يقول هافليداسون مازحا: “نحن لا نقترح على الإطلاق أن يأكل أي شخص الحمأة الخضراء”.
وبدلاً من ذلك، تعد الطحالب المعالجة أحد مكونات الأطعمة اليومية، وفي ريكيافيك، يقوم أحد المخابز بصنع الخبز باستخدام سبيرولينا، وتضعه صالة الألعاب الرياضية في العصائر.
“نحن لن نغير ما تأكله. “سوف نقوم فقط بتغيير القيمة الغذائية للأطعمة التي تتناولها”.
