قال مسؤولون إن ثلاثة مواطنين صينيين ألقي القبض عليهم وبحوزتهم 12 سبيكة ذهبية و800 ألف دولار (650 ألف جنيه إسترليني) نقدًا في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية.
وكان الذهب والمال مخبأين تحت مقاعد السيارة التي كانوا يستقلونها، بحسب جان جاك بوروسي، حاكم مقاطعة جنوب كيفو.
وأضاف أن عملية القبض على الرجال ظلت سرية بعد إطلاق سراح مجموعة أخرى من المواطنين الصينيين المتهمين بإدارة منجم ذهب غير قانوني في المنطقة.
يتمتع شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية باحتياطيات وفيرة من الذهب والماس والمعادن المستخدمة في صناعة بطاريات الهواتف المحمولة والسيارات الكهربائية.
لقد تم نهب هذه الثروة المعدنية من قبل مجموعات أجنبية منذ الحقبة الاستعمارية، وهي أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت المنطقة تعاني من عدم الاستقرار على مدى الثلاثين عامًا الماضية.
تسيطر مجموعات الميليشيات على العديد من المناجم في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية ويصبح قادتها أثرياء عن طريق بيعها للوسطاء.
وقال بوروسي إن بعض تجار المعادن الثمينة هؤلاء يتمتعون بعلاقات جيدة مع الأشخاص ذوي النفوذ في العاصمة كينشاسا، ولهذا السبب يجب أن تظل مهمة تنفيذ هذه الاعتقالات الأخيرة سرية.
وأضاف أنهم كانوا يتصرفون بناءً على بلاغ، وأنه لم يتم العثور على الذهب والمال إلا بعد تفتيش دقيق للسيارة في منطقة والونجو غير البعيدة عن الحدود مع رواندا.
ولم يذكر على وجه التحديد كمية الذهب التي تمت مصادرتها.
وفي الشهر الماضي، قال الحاكم للصحفيين إنه صدم عندما سمع أن 17 مواطنًا صينيًا، الذين تم القبض عليهم بدعوى أنهم كانوا يديرون منجم ذهب غير قانوني، قد تم إطلاق سراحهم والسماح لهم بالعودة إلى الصين.
وقال إن هذا يقوض الجهود المبذولة لتنظيف قطاع المعادن الغامض في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
ونقلت وكالة رويترز للأنباء عنه قوله إنهم مدينون للحكومة بمبلغ 10 ملايين دولار كضرائب وغرامات.
ولم تعلق السفارة الصينية على هذه الاتهامات.
وتأتي الاعتقالات مع استمرار القتال في إقليم شمال كيفو المجاور استولت المجموعة المتمردة المدعومة من رواندا على مساحات واسعة من الأراضي.
الشهر الماضي، وقالت جمهورية الكونغو الديمقراطية إنها رفعت دعوى قضائية ضد شركة أبل بشأن استخدام “معادن الدم”، مما دفع شركة التكنولوجيا العملاقة إلى القول إنها توقفت عن الحصول على الإمدادات من جمهورية الكونغو الديمقراطية ورواندا المجاورة.
ونفت رواندا كونها قناة لتصدير المعادن غير المشروعة من جمهورية الكونغو الديمقراطية.
وفي الدعوى القضائية التي رفعوها، زعم المحامون الذين يمثلون الحكومة الكونغولية أن المعادن المأخوذة من مناطق النزاع “تم غسلها عبر سلاسل التوريد الدولية”.
وأضافوا أن “هذه الأنشطة غذت دائرة العنف والصراع من خلال تمويل الميليشيات والجماعات الإرهابية وساهمت في العمالة القسرية للأطفال وتدمير البيئة”.
