أدوبي تريشيا نوبانيفي سن الستين، حقق رجل الأعمال النيجيري ومهني الرعاية الصحية كين أوكوروافور حلم طفولته بالحصول على اللقب الموقر “قاتل الفهد”.
واحتشدت حشود مبتهجة عند انضمامه إلى جمعية الإجبو المرموقة والمخصصة للذكور فقط في مسقط رأسه في أوجوتا، في جنوب شرق نيجيريا.
في العصور القديمة، لم يكن ذبح النمر مجرد عمل شجاع، بل كان عملاً شعائريًا يمنح هيبة مجتمعية.
لكي يصبح “قاتل النمر”، المعروف باسم “أوغبواغو” في لغة الإيغبو، كان على الرجل أن يقدم نمرًا – اصطاده وقتله بنفسه – إلى الملك المحلي. ثم تم تقاسم لحومها بين 25 قرية حول أوغوتا.
مع مرور الوقت، تطورت هذه الممارسة، ولم يعد الناس بحاجة إلى اصطياد النمر بأنفسهم.
تتذكر والدتي جثة النمر الملقاة في غرفة المعيشة في عام 1955 عندما حصل والدها على اللقب. لقد تم الاستيلاء عليها من قبل صياد محترف.
وتتذكر أنها أكلت لحم النمر مرتين في الماضي: “طعمه بري ومالح بعض الشيء”.
ثم أدت المخاوف المتعلقة بالحفظ إلى إنهاء استخدام الفهود حيث أصبحت نادرة في المنطقة. آخر تضحية معروفة للفهد حدثت في عام 1987.
وبعد أن كانت الفهود منتشرة على نطاق واسع في جميع أنحاء نيجيريا، فإنها تميل الآن إلى التواجد فقط في عدد قليل من المتنزهات الوطنية، حيث تتم حمايتها.
واليوم، يتم توزيع المعادل المالي – وهو مبلغ كبير ولكن لم يتم الكشف عنه – على رؤساء الأسر في القرى الخمس والعشرين، مما يحافظ على الروح الجماعية لهذا التقليد.
وقال أوكوروافور، الذي عاش في الولايات المتحدة لعقود لكنه عاد إلى جذوره ليصبح من أوغبواغو: “في أوغوتا، عندما تنضم إلى هذا المجتمع، تحصل على الاحترام وتنضم إليهم في معظم عمليات صنع القرار في المدينة”.
“لقد جذبني ذلك. إنه شيء كنت أتمنى الانضمام إليه منذ أن كنت طفلاً صغيراً.”
يعود أول استخدام مسجل للمال كبديل إلى عام 1942 عندما اصطاد رجل يُدعى مبيريكبي أوجيريكا نمرًا في الحفل، ولكن توفيت والدته بعد ذلك.
ينص التقليد على أن أوجيريكا يجب أن يحزن لمدة ستة أشهر ولا يمكنه الاستمرار في هذه الطقوس. وعندما حاول لاحقًا العثور على نمر آخر، فشل.
وإدراكًا للصعوبة، سمح له قريبه، إيز إيجوي – الملك التقليدي لأوغوتا – بدفع أربعة شلنات بدلاً من تقديم نمر.
وقال فيكتور أنيش البالغ من العمر 52 عاماً، السكرتير الحالي لجمعية إيجبو، وحفيد أوجيريكا: “منذ ذلك الوقت، أصبح لديك الآن خيار استخدام المال أو الفهد”.
وقال أنيش، وهو مهندس ميكانيكي ومهندس: “عندما قمت بصنع نمر خاص بي في عام 2012، عرض شخص ما أن يحضر لي نمراً حياً من شمال نيجيريا. كان لديهم واحد ليبيعوه لي. لكنني لم أستطع أن أتخيل قتل حيوان مهدد بالانقراض”. خريج جامعة كامبريدج.
لكن الطريق إلى أن تصبح أوغبواجو لا يزال اليوم صعبًا، ويشتمل على ثلاث مراحل معقدة.
أدوبي تريشيا نوبانيجمعية إيجبو – التي تضم حوالي 75 عضوًا حاليًا – قديمة قدم أوغوتا نفسها، حيث تعود جذورها إلى أكثر من أربعة قرون منذ تأسيس المدينة على يد مهاجرين من مملكة بنين القديمة.
على الرغم من تصنيفهم العرقي الإيغبو، يحتفظ شعب أوغوتا بهوية مميزة. لهجتهم وعاداتهم وتقاليدهم تميزهم عن السكان المحليين والمغتربين الذين تقدر مصادر مختلفة عددهم بما يقرب من 200000.
يختار العديد من أولئك الذين يريدون أن يصبحوا أوغبواغو حضور احتفالاتهم خلال موسم عيد الميلاد الاحتفالي، مما يسمح للعائلات ومجتمعات الشتات بالالتقاء معًا، وغالبًا ما يجذب حشودًا كبيرة.
في 21 ديسمبر/كانون الأول، بدأ زوبي ندوبو، عالم فيزياء الصخور الذي يعمل في قطاع النفط في نيجيريا، مرحلته الأولى ليصبح “قاتل الفهد”، المعروف باسم “إيجبو آغو” – عندما يتم إعادة تمثيل عملية الصيد.
بدأ اليوم في الساعة 09:00 صباحًا، حيث تجمع الأوغبواغو في خيمة كبيرة في منزل السيد ندوبو. استقبلوا بعضهم البعض بأصوات سيوفهم الذهبية وتبادلوا المجاملات.
على الرغم من أن إيزي إيغوي لا يحضر المناسبات العامة، إلا أنه أرسل ممثلًا عنه للانضمام إلى الحفل.
جلس Ogbuagu بالترتيب الهرمي، الذي تم تحديده حسب التاريخ الذي أصبحوا فيه أعضاء كاملي العضوية.
لم يكن مسموحًا للنساء بلمس الأوغواغو، أو الدخول إلى التجمع أو المشاركة في الحفل، لكنني كنت أشاهد ذلك من مكان قريب.
تناول شعب أوجبواجو الأطباق التقليدية مثل حساء لحم الماعز بالفلفل وحساء نسالا – المصنوع من سمك السلور – واليام المطحون ونبيذ النخيل.
خلال الحفل، تم استدعاء السيد ندوبو من قبل السكرتير: تم ربط سعفة نخيل على معصمه، وتم رسم علامات الطباشير على يده، وتم إعطاؤه سيفًا جديدًا ذهبي اللون محفورًا باسمه.
ثم تحرك حول التجمع، ملقيًا التحية على كل أوجبواجو وضرب سيفه بسيفهم أربع مرات.
وفي فترة ما بعد الظهر، بعد الوليمة، تم اصطحاب السيد ندوبو في موكب من منزله. سار “قتلة الفهد” بترتيب هرمي، وكان المبتدئ الجديد، السيد ندوبو، متمركزًا في نهاية الصف.
أدوبي تريشيا نوبانيتوجهت المجموعة إلى قصر إيزي إيغوي، حيث قدموا المال للملك مقابل النمر.
المرحلة الثانية، المعروفة باسم “Iga Aji”، هي جزء روحي يتم إجراؤه بشكل خاص في منزل المبتدئ – بحضور أعضاء جمعية Igbuu.
خلال هذه المرحلة، يُمنح المبتدئ وشاحًا أحمر يرمز إلى الملكية، بالإضافة إلى الخرز والريش المقدس.
وبعد حصوله على وشاحه الأحمر، ذهب السيد أوكوروافور لتحية أقاربه الذين تجمعوا في الخيام بالخارج. احتفلوا به بهتافات “Ogbuagu!” بينما كانوا يأكلون ويشربون.
المرحلة النهائية، “Ipu Afia Agu”، هي وليمة كبيرة تمثل العضوية الكاملة للمبتدئ. يبدأ الاحتفال في منزل والدة المبادر ثم ينتقل بعد ذلك إلى مقر إقامته الخاص.
هذه هي المرحلة الأكثر تكلفة، وغالبًا ما تتضمن الماشية وأحواض الأسماك وصناديق المشروبات الكحولية للترفيه عن مئات الضيوف.
بعد اجتماع عقد مؤخرا في منزل والدته، تم عرض باسكال أوكي أديزوا، وهو تاجر سيارات يبلغ من العمر 60 عاما من ولاية ماريلاند في الولايات المتحدة، في أنحاء المدينة وهو يحمل جلد النمر المزيف الرمزي عاليا.
تم الاحتفال بوضعه الجديد، برفقة الأوغبواجو، ونساء يهتفن وموسيقى نابضة بالحياة، من خلال الرقص والغناء والولائم التي شاركها الجميع.
أكمل السيد أديزوا مرحلته الأولى في عام 2023 لكنه اختار الانتظار حتى ديسمبر الماضي لإكمال المرحلتين الثانية والثالثة حتى تتمكن ابنتاه – طبيبان وممرضة – من الحضور.
وقال أديزوا، الذي يعيش في الخارج منذ 21 عاماً: “لقد انتهى أطفالي من المدرسة. والولد الأخير هو الوحيد في الجامعة. وقد جاء الكثير من أصدقائي من الولايات المتحدة”.
يمكن الآن لكل من السيد Adizua والسيد Okoroafor، اللذين أكملا المرحلتين الثانية والثالثة في ديسمبر/كانون الأول، الاستمتاع بالهيبة التي لا مثيل لها والتي تأتي مع عضوية Igbuu.
يتم التعامل مع “قتلة الفهد” بلقبهم “Ogbuagu” في جميع أنحاء إغبولاند – وخارجها.
في أوغوتا، يمكنهم وحدهم الوقوف وتحية الملك دون الانحناء. إن وجودهم يحظى بالاحترام في جميع المناسبات مثل حفلات الزفاف حيث يتم منحهم مقاعد الشرف.
الخرز الاحتفالي الذي يتم ارتداؤه على المعصم الأيمن يميز الأوغبواجو، ويرمز إلى مكانتهم. وفي المناسبات التقليدية، يجب عليهم ارتداء ملابس محددة.
يوضح السيد أنيش: “إن لقب “أوغبواغو” هو اسم مديح”. “إذا كان بإمكانك الذهاب إلى الغابة ومطاردة النمر وقتله، فأنت محارب.”
تتبع القيادة في إيجبو تسلسلًا هرميًا صارمًا، حيث تعتمد الأقدمية على مدة عضوية الفرد، وليس العمر. العضو الأطول خدمة يشغل أعلى منصب قيادي. والزعيم الحالي هو إيمانويل أودوم، وهو الآن في أوائل الثمانينات من عمره.
بالإضافة إلى الرئيس، الذي يشرف على شؤون المجموعة واجتماعاتها، يقوم أعضاء الإيجبو بترشيح وانتخاب المسؤولين للتعامل مع العمليات والإدارة اليومية. شغل السيد Aniche منصب السكرتير على مدى السنوات الأربع الماضية.
قال السيد أنيش: “لدينا أعضاء في منتصف الأربعينيات وحتى التسعينات من العمر”.
ومن بين بعض الشخصيات البارزة في أوجبواجو الراحل تشوكوديفو أوبوتا، أحد أكثر قضاة المحكمة العليا احترامًا في نيجيريا؛ ألبان أوزوما نوابا، موسيقي سويدي نيجيري معروف باسمه المسرحي دكتور ألبان، والراحل جوجو نواكوتشي، رجل الأعمال الناجح وزوج الروائية الشهيرة الراحلة فلورا نوابا.
أدوبي تريشيا نوبانيمجتمع الإيجبو انتقائي للغاية. يجب على المتقدمين أن يمتلكوا عقارًا، وأن يكون لديهم دخل يمكن التحقق منه، وأن يكونوا متزوجين أو متزوجين، وأن يحافظوا على سمعة لا تشوبها شائبة.
ولا يُسمح لأحفاد العبيد، المعروفين باسم “أوهو”، بالانضمام. هؤلاء هم الأشخاص الذين كان أسلافهم مملوكين للآخرين، إما عن طريق الحرب أو الشراء – وهي بقايا نظام اجتماعي يعمل البعض الآن على إلغائه.
وقال أوديني ندوكا، السكرتير السابق لإيغبو والمتحدث باسم الملك: “نقول الآن أن الوقت قد حان للتخلص من هذا النظام البغيض الذي عفا عليه الزمن وعديم الفائدة، حتى نتمكن من أن نكون واحدًا”.
“إذا ذهبت إلى أمريكا، فإن بعض أبنائنا متزوجون من أمريكيين سود، حتى بعض أوغبواغو. هؤلاء الأمريكيون السود هم نتاج نفس النظام، فما هي المشكلة في المنزل؟”
وأوضح أن العملية التقليدية لإلغاء نظام أوهو قد بدأت بالفعل، مع إجراء مشاورات بين العائلات التي كانت تمتلك عبيدًا في السابق. ومن المتوقع أن يؤدي ذلك إلى سن الطقوس التقليدية التي ستعلن رسميًا تحررهم من وضع أوهو.
وقال ندوكا: “بمجرد الانتهاء من ذلك، سيدعو الإيغبو إلى اجتماع ويبدأون في قبولهم”.
على الرغم من مكانتها، ينتقد البعض الإيغبو، زاعمين أنها لا تفيد إلا غرور أعضائها.
في كل احتفال حضرته، كان هناك شخص واحد على الأقل من بين الحشد يتذمر حول كيفية استخدام آلاف الدولارات التي تم إنفاقها بشكل أفضل لتطوير المدينة أو تمويل المنح الدراسية.
أدوبي تريشيا نوبانيلكن أنيش لا يتفق مع هذا الرأي ويقول: “الإيغبو ليس مجتمعاً أتيت إليه لتحقيق الإنجازات؛ إنه مجتمع تأتي إليه لأنك حققت إنجازات بالفعل.
“لقد جلب الأوغبواغو المزيد من التطوير إلى أوغوتا أكثر من غيرهم. إنهم أكبر أصحاب العمل للعمالة.”
وأشار السيد أنيش أيضًا إلى أن الأموال التي يتم إنفاقها على الولائم ومتطلبات الاحتفال الأخرى تعود إلى الاقتصاد المحلي.
واليوم، تنتشر عضوية جمعية الإيجبو في جميع أنحاء العالم، حيث يقيم ما يقرب من نصف أعضائها في الشتات. ومع ذلك، سواء في أوروبا أو الولايات المتحدة، يظل رجال أوجوتا مرتبطين بعمق بجذورهم.
وقال أديزوا: “أعود حوالي ثلاث مرات كل عام لأنني أحب تقاليد أوغوتا”. “مع كل الضغوط التي أعانيها في الشتات، أحب العودة إلى الوطن للاسترخاء.”
بالنسبة للسيد أوكوروافور، كانت الرحلة من صبي صغير يحلم بصيد الفهد إلى أوجبواجو المحترم تستحق الانتظار.
وقال بصوت مليئ بالفخر: “أوغوتا مدينة جميلة بها الكثير من الأشخاص الذين تفوقوا في مجالات مختلفة”.
“آخر مرة عدت فيها إلى المنزل كانت في عام 2016، لكن الآن بعد أن أصبحت من أوجبواجو، سأعود إلى المنزل بشكل أكثر انتظامًا”.
أدوبي تريشيا نوباني صحفية وروائية نيجيرية مستقلة تقيم في أبوجا ولندن.
قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:
غيتي إميجز / بي بي سي
