قامت السلطات في الهند بإزالة مئات الأطنان من النفايات السامة من مصنع كيميائي هندي شهد أحد أخطر تسرب للغاز في العالم منذ 40 عامًا.
وكانت إحدى المحاكم قد حددت في ديسمبر/كانون الأول مهلة أربعة أسابيع للتخلص من النفايات.
وفي يوم الأربعاء، تم نقل النفايات السامة – حوالي 337 طناً – من مصنع يونيون كاربايد في مدينة بوبال بوسط الهند إلى منشأة محرقة على بعد حوالي 230 كيلومتراً (143 ميلاً).
وسوف يستغرق الأمر ما بين ثلاثة إلى تسعة أشهر لمعالجة النفايات وتدميرها.
الآلاف من الناس مات في ديسمبر 1984 بعد استنشاق غاز سام تسرب من المصنع.
ومنذ ذلك الحين، كانت المواد السامة موجودة في المصنع المتجمد، مما أدى إلى تلويث المياه الجوفية في المناطق المحيطة.
وتضمنت النفايات السامة التي تمت إزالتها من المصنع هذا الأسبوع خمسة أنواع من المواد الخطرة، بما في ذلك بقايا المبيدات الحشرية و”المواد الكيميائية الأبدية” المتبقية من عملية التصنيع. حصلت هذه المواد الكيميائية على اسمها لأنها تحتفظ بخصائصها السامة إلى أجل غير مسمى.
على مدار عقود من الزمن، كانت هذه المواد الكيميائية الموجودة في موقع المصنع المهجور تتسرب ببطء إلى البيئة المحيطة، مما يشكل خطرًا صحيًا مستمرًا على الأشخاص الذين يعيشون في المناطق المجاورة.
وكشفت دراسة أجراها المعهد الهندي لأبحاث السموم عام 2018 أن تركيزات عالية من المعادن والمواد الكيميائية قد لوثت المياه الجوفية في 42 منطقة سكنية بالقرب من المصنع.
وبعد عقود من التقاعس عن العمل، حددت المحكمة العليا لولاية ماديا براديش في 3 ديسمبر/كانون الأول موعدًا نهائيًا مدته أربعة أسابيع للسلطات للتخلص من النفايات السامة من الموقع.
وقالت المحكمة إن السلطات “لا تزال في حالة من الجمود رغم مرور 40 عاما”.
وبدأت عملية نقل النفايات يوم الأحد عندما بدأ المسؤولون بتعبئتها في أكياس مانعة للتسرب. ثم تم تحميل هذه الأكياس على 12 شاحنة مختومة يوم الأربعاء.
وقال مسؤولون إن النفايات تم نقلها تحت إجراءات أمنية مشددة.
وذكرت صحيفة إنديان إكسبريس أن هناك مرافقة من الشرطة وسيارات الإسعاف وفرق الإطفاء وفريق الاستجابة السريعة مع قافلة الشاحنات التي تحمل النفايات.
وقال سواتانترا كومار سينغ، رئيس إدارة الإغاثة وإعادة التأهيل في مأساة الغاز في بوبال، لوكالة أنباء PTI إنه في البداية، سيتم حرق بعض النفايات في وحدة التخلص من النفايات في بيثامبور وفحص بقاياها بحثًا عن بقايا سامة.
وقال إنه تم اتخاذ ترتيبات خاصة للتأكد من أن الأبخرة المنبعثة من المحرقة أو الرماد المتبقي بعد ذلك لا تلوث الهواء والماء.
ومع ذلك، احتج الناشطون والأشخاص الذين يعيشون بالقرب من موقع التخلص من هذه الخطوة.
وقالوا إنه تم تدمير كمية صغيرة من نفايات مصنع كاربايد في المصنع على أساس تجريبي في عام 2015، حسبما ذكرت صحيفة هندوستان تايمز.
وقالوا إن الأمر أدى إلى تلويث التربة والمياه الجوفية وكذلك مسطحات المياه العذبة في القرى المجاورة.
لكن السيد سينغ نفى هذه الادعاءات.
وقال إن حرق النفايات السامة لن يكون له “أي أثر سلبي” على القرى المجاورة.
على مر السنين، بذل المسؤولون عدة محاولات للتخلص من النفايات الناتجة عن مصنع بوبال، لكنهم أسقطوا خططهم بعد مواجهة مقاومة من النشطاء.
وفي عام 2015، قال مجلس مكافحة التلوث في الهند إنه سيتم حرق النفايات السامة في ولاية غوجارات، لكن تم إسقاط الخطة بعد الاحتجاجات.
وحدد المجلس في وقت لاحق مواقع في ولايتي حيدر أباد وماهاراشترا أيضًا، لكنه واجه مقاومة مماثلة.
تعد مأساة الغاز في بوبال واحدة من أكبر الكوارث الصناعية في العالم.
ووفقا لتقديرات الحكومة، توفي حوالي 3500 شخص في غضون أيام من تسرب الغاز وأكثر من 15000 في السنوات التي تلت ذلك.
لكن الناشطين يقولون إن عدد القتلى أعلى من ذلك بكثير. ولا يزال الضحايا يعانون من الآثار الجانبية للتسمم حتى اليوم.
وفي عام 2010، أدانت محكمة هندية سبعة مديرين سابقين في المصنع، وحكمت عليهم بغرامات بسيطة وأحكام بالسجن لفترة وجيزة. لكن العديد من الضحايا والناشطين يقولون إن العدالة لم تتحقق بعد، نظراً لحجم المأساة.
كانت Union Carbide شركة أمريكية اشترتها شركة Dow Chemicals في عام 1999.
