انضمت كينيا إلى الجزائر والمغرب وتونس وجنوب أفريقيا ضمن المجموعة الأفريقية في الاتحاد الدولي لكرة القدم، الذي يضم 84 عضواً، لكن الكابتن مبورو يقول إن الخطوة التالية ستكون الأصعب.
“يجب علينا الآن أن نصل إلى معايير IIHF، وهذا هو المكان الذي يتم فيه قطع عملنا [out]وأوضح.
لكن هذا الفريق واجه بالفعل العديد من التحديات، ليس أقلها ترسيخ مكانته في رياضة لم يسمع بها من قبل في شرق أفريقيا.
تأسست فرقة “آيس ليونز” على يد مجموعة من المغتربين من الولايات المتحدة وكندا، الذين قاموا بحملة تجنيد.
مع سهولة الوصول إلى لعبة الهوكي على الجليد وشعبيتها في كينيا، تم اكتشاف العديد من الأعضاء الجدد عند ارتداء أحذية التزلج ذات العجلات بدلاً من الشفرات.
يقول تيم كولبي، الذي درب فريق Ice Lions منذ إنشائه، إن حب الرياضة والتفاني هو ما أوصل الفريق إلى هذا الحد.
وقال الكندي لبي بي سي: “لعب هوكي الجليد على خط الاستواء ليس بالأمر السهل”.
“التحدي الأكبر هو وقت الجليد. الوصول إلى الجليد باهظ الثمن.”
تبلغ تكلفة ساعة واحدة فقط في حلبة التزلج على الجليد في فندق Panari حوالي 100 دولار.
هذه المعدلات المرتفعة تعني أن الفريق عادة ما يكون قادرًا على التدرب مرة واحدة فقط في الأسبوع.
تبلغ مساحة منزلهم أيضًا ربع مساحة حلبة التزلج الأولمبية، لذا يقتصر لعب أسود الجليد على لعب مباريات أربعة ضد أربعة (بما في ذلك حراس المرمى).
المباريات الكاملة عبارة عن ستة لاعبين وتتطلب وجود حارس مرمى واثنين من المدافعين وثلاثة مهاجمين.
ويضيف كولبي أن الحصول على معدات حماية كافية للفريق أمر صعب.
وقال: “نحن بحاجة إلى الكثير من المعدات المتخصصة، وهي متاحة فقط في أوروبا وأمريكا الشمالية”.
في السنوات القليلة الأولى، ارتدى العديد من اللاعبين فقط واقيات الساق، متخليين عن المعدات مثل الخوذات.
قد يستغرق استبدال عصي الهوكي أيضًا عدة أشهر.
