يشكل الإغبو النيجيريون ناديًا للجري في المملكة المتحدة لتعزيز الروابط

في حديقة هايد بارك الشهيرة بلندن في حوالي الساعة 11:00 صباح يوم سبت قاسٍ، يتجمع المتسابقون عند بعض المقاعد – بعضهم طويل القامة ونحيف، والبعض الآخر عريض وقوي، ويقوم عدد قليل منهم بتسجيل الدخول إلى تطبيق Strava، ولكن هناك خيط مشترك واحد يوحدهم – معظمهم هم نيجيريون من أصل الإيغبو.

هذا هو نادي الجري أوزو، الذي أنشأه شعب الإيغبو للاحتفال بثقافة واحدة من أكبر المجموعات العرقية في نيجيريا والتي يزيد عددها عن 300 مجموعة.

وقال تشيبويز أودوميني، الذي شارك في تأسيس النادي مع إيميكا أتومونيوغو وتشيجو أوغبونا: “أردنا إنشاء مساحة يمكن لشباب الإيغبو من خلالها التواصل وإعادة الاتصال بثقافتهم”.

وفي أقل من ثلاثة أشهر، أصبح نادي الجري Ozo يضم أكثر من 300 عضو.

هذا السريع لا يشير النمو إلى الرغبة العميقة في المجتمع فحسب، بل إلى الطفرة الكبيرة في نوادي الجري الاجتماعي في السنوات الأخيرة.

سترافا، وهو تطبيق الجري الشهير، أن هناك زيادة بنسبة 59% في مشاركة أندية الجري على مستوى العالم هذا العام.

ولكن بالنسبة لنادي Ozo للجري، فإن اجتماعات السبت الأسبوعية لا تتعلق فقط بالجري أو السرعة أو اللياقة البدنية – إنها مكان يصبح فيه الغرباء عائلة.

حتى بينما ينتظر المتسابقون الانضمام إلى مجموعات السرعة الخاصة بهم – السريعة والمتوسطة والبطيئة وسرعة المشي – يخترق الطنين والطاقة هدوء الحديقة بينما تنبض موسيقى Afrobeats من مكبر صوت قريب.

“الإيغبو كوينو!” يصرخ السيد أودوميني، ويرتفع صوته عبر الحديقة ليجذب انتباه الجميع.

تستجيب المجموعة في انسجام تام بكلمة “Eyy” منخفضة وهادئة.

“الإيغبو كويزو!” ينادي مرة أخرى، لهجته آمرة ودافئة.

مرة أخرى، يتبع ذلك صوت “Eyy” الموحد، الذي يتردد صداه بين المتسابقين ويحدد نغمة الصباح.

يعد هذا النداء والاستجابة التقليدي للإيغبو أكثر من مجرد تحية – إنها لحظة فخر، وتذكير بالجذور والهوية المشتركة التي تمتد عميقًا مثل التزامهم تجاه بعضهم البعض والسباق الأسبوعي.

قال السيد أودوميني: “يتم استخدام الترنيمة كنداء للوحدة والمجتمع والحب بين جميع شعوب الإيغبو”.

أصبحت نوادي الجري مثل Ozo، والتي غالبًا ما تكون مجانية، مساحات للناس لتكوين صداقات جديدة، وإنشاء مجتمع، وربما حتى مقابلة شركاء المستقبل.

المؤسسون المشاركون، الذين التقوا في مناسبات اجتماعية أخرى للإيغبو، يضحكون من احتمال ازدهار قصة حب في ناديهم.

وقال السيد أودوميني: “إذا التقى الناس بحب حياتهم، فهذا أمر مدهش، ولكن الجزء الأكثر أهمية بالنسبة لنا هو بناء مجتمع ممتع”.

ل فرانشيسكا نجوزي إيزينوليم، 21 عامًا، لم يكن احتمال الرومانسية هو ما دفعها إلى قطع كل هذا الطريق من ريدينغ، على بعد حوالي 64 كيلومترًا (40 ميلًا) من لندن، صباح يوم السبت، بل الوعد بالمجتمع.

وقالت: “ليس لدي الكثير من الأصدقاء من الإيغبو”، وأضافت: “لدي الكثير من الأصدقاء النيجيريين – ولكن من الصعب العثور على أصدقاء من الإيغبو”.

وقالت لبي بي سي وهي ترتدي زيا رياضيا أسود إنها تأمل أن يملأ نادي الجري هذه الفجوة في حياتها.

وهي ليست وحدها.

وأعربت جنيفر إيوامادي، 23 عاما، التي انضمت إلى النادي لأول مرة، عن نفس المشاعر.

“من المهم جدًا أن نأتي إلى ناد يديره الإيغبو لأننا نتواصل اجتماعيًا مع إخواننا وأخواتنا. وقالت: “إنها طريقة رائعة للحصول على اللياقة البدنية والتواصل”.

على الرغم من أن الإيغبو هي واحدة من أكبر المجموعات العرقية في نيجيريا ولها مكانة بارزة في الشتات، إلا أن الكثيرين يشعرون أن ثقافتهم معرضة للتهديد. وفي عام 2006، توقعت منظمة الأمم المتحدة الثقافية (اليونسكو) أن لغة الإيغبو سوف تنقرض بحلول عام 2025.

ومع ذلك، في المملكة المتحدة، ارتفعت أعدادهم خلال العقد الماضي – من حوالي 8000 إلى 11000، وفقا لمكتب الإحصاءات الوطنية.

وفي المقابل، انخفض عدد المتحدثين بلغة اليوروبا، اللغة الرئيسية الأخرى في جنوب نيجيريا، من 15.000 إلى 10.000 خلال نفس الفترة.

ومع ذلك، قال بعض شباب الإيغبو لبي بي سي إنهم يجدون صعوبة في تكوين صداقات خارج مجتمع آبائهم.

وقالت إيزينوليم لبي بي سي: “لدي الكثير من الأصدقاء من اليوروبا، لكني أريد أن ألتقي بأشخاص من قبيلتي”.

“عندما يفكر الناس في النيجيريين، فإنهم لا يفكرون حقًا في الإيغبو. وقال السيد أودوميني: “نيجيريا ليست مجرد قطعة واحدة، بل هي قطع متعددة”.

ولكن أليس من المثير للخلاف أن يكون لديك نادٍ للجري يركز على ثقافة الإيغبو؟

المؤسسون يهزون رؤوسهم بشدة.

قال السيد أتومونيوغو: “ليس من الضروري أن تكون من قبيلة الإيغبو لتأتي إلى نادي الجري”.

ويضيف أن أشخاصًا من إيران وإيطاليا ومنطقة البحر الكاريبي حضروا جلساتهم – وهم يشجعون الآخرين على الانضمام إليها والتعرف على ثقافة الإيغبو وطرح الأسئلة والانغماس في الأجواء النابضة بالحياة.

ومع ذلك، تحت الفرحة والصداقة الحميمة، هناك جانب مظلم لقصة الإيغبو.

وفي نيجيريا، لا يزال الكثير من الناس يربطون بين قبيلة الإيغبو وحرب بيافران التي دارت رحاها بين عامي 1967 و1970، والتي خلفت نحو مليون قتيل بعد أن قاد زعماء الإيغبو في الجنوب الشرقي حملة للانفصال عن بقية البلاد.

وبعد مرور عقود من الزمن، لا تزال جراح الحرب غليظة، ولا تزال تؤثر إلى حد ما على الكيفية التي يُنظر بها إلى شعب الإيغبو، سواء في الداخل أو الخارج.

في كتابه “المشكلة مع نيجيريا”، قال الراحل تشينوا أتشيبي، أحد أشهر المؤلفين النيجيريين، وهو من الإيغبو: “من المحتمل أن النيجيريين لن يتوصلوا إلى توافق في الآراء بشأن أي مسألة أخرى غير استياءهم المشترك من الإيغبو”.

تجسد هذه الكلمات – في نظر العديد من الإيغبو – تاريخًا من التهميش الذي لا يزال يتردد صداه.

بالنسبة لهم، يسلط هذا التاريخ الضوء على هدف أعمق، ألا وهو الرغبة في ترك بصمتهم وتعزيز تمثيل الإيغبو.

وقال أوزوما إهزيم، 34 عامًا، الذي انتقل إلى المملكة المتحدة منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، إنه لا يشعر أن ثقافة الإيغبو تحظى بالاهتمام الذي تستحقه.

إنه أحد رواد النادي ويعتقد أن ثقافة اليوروبا تهيمن على ما يعتقده الكثيرون في المملكة المتحدة وعلى مستوى العالم على أنه “نيجيري”.

من رائد موسيقى الأفروبيت الأسطوري فيلا كوتي إلى أول أفريقي حائز على جائزة نوبل وول سوينكا، والنجوم المعاصرين مثل دافيدو وأيرا ستار وتيمز، فإن العديد من أبرز الشخصيات في الثقافة الشعبية النيجيرية هم من اليوروبا.

الاستثناء هو الأدب، حيث اكتسب أتشيبي ومؤلفو الإيغبو المعاصرون مثل شيماماندا نغوزي أديتشي وأكويكي إيميزي شهرة عالمية.

يشعر الكثيرون في نادي الجري أن العالم يجب أن يعرف المزيد عن شعب الإيغبو.

وقال إهزيم: “إذا أخبرت أحداً أنك نيجيري، فإن أول شيء سيسألك هو: هل أنت من اليوروبا؟”.

لا ينظم النادي جلسات الجري فقط. لقد أضافت نزهات اجتماعية شهرية لأفراد المجتمع – من الكاريوكي إلى جلسات كرة المراوغة وحتى حفل الإيغبو الذي سيقام العام المقبل.

لكن في الوقت الحالي، أصبحت نوادي الجري الأسبوعية مصدرًا للفرح والصداقة الحميمة للأعضاء.

ومع انتهاء السباق واجتماع المجموعة بأكملها على المقاعد مرة أخرى، جمع السيد أودومين المتسابقين بنفس ترنيمة الوحدة.

الأصدقاء القدامى يلحقون بالركب والأصدقاء الجدد يقولون مرحباً.

يتبادل الأشخاص أرقام الهواتف، وعندما يفترقون، يعد الوعد بالالتقاء مرة أخرى يوم السبت المقبل بمثابة تذكير بأن هذا ليس مجرد لقاء عابر ولكن بداية علاقات دائمة متجذرة في الفخر المجتمعي والثقافي.