وكالة فرانس برستم إطلاق سراح الناشط المناهض لصيد الحيتان بول واتسون من السجن في جرينلاند حيث أمضى خمسة أشهر في الحجز، بعد أن رفضت الدنمارك طلبًا يابانيًا بتسليمه.
واعتقلت الشرطة واتسون (74 عاما) عندما رست سفينته في نوك عاصمة جرينلاند في يوليو الماضي.
وتصرفت الشرطة بناء على مذكرة اعتقال يابانية صدرت عام 2012 تتهمه بالتسبب في أضرار لسفينة يابانية لصيد الحيتان وعرقلة العمل وإصابة أحد أفراد الطاقم أثناء مواجهة في مياه القطب الجنوبي في فبراير 2010.
ونفى واتسون، وهو مواطن كندي أمريكي وظهر في برنامج تلفزيون الواقع Whale Wars، ارتكاب أي مخالفات.
تعرض صيد الحيتان وتناول لحومها لانتقادات شديدة من قبل مجموعات الحفاظ على البيئة، لكن المسؤولين في اليابان يقولون إن ذلك جزء من ثقافة البلاد وأسلوب الحياة.
وأكدت وزارة العدل الدنماركية أنها لن تمتثل لطلب التسليم الياباني، مستندة في قرارها إلى “طبيعة الظروف” بالإضافة إلى حقيقة أن الحادث يعود إلى 14 عامًا.
وقالت محاميته جولي ستيج لوكالة فرانس برس للأنباء إنه أصبح حرا الآن.
وبما أن جرينلاند هي منطقة تتمتع بالحكم الذاتي في الدنمارك، فقد تم اتخاذ قرار تسليمه في كوبنهاغن. وعلى الرغم من عدم وجود معاهدة لتسليم المجرمين بين اليابان والدنمارك، إلا أن الحكومة في طوكيو طلبت من الدنمارك تسليمه.
وقال وزير العدل الدنماركي، بيتر هوملغارد، إنه كان من “الأهمية المركزية” التأكد من أن المدة التي قضاها واتسون محتجزا في جرينلاند سيتم خصمها من أي عقوبة سجن محتملة قد يواجهها لاحقا في اليابان.
وأضاف أن الوزارة خلصت إلى أنه “لا يمكن الافتراض باليقين اللازم أن هذا هو الحال” بعد مراسلات مع السلطات اليابانية.
وكانت سفينة واتسون، التي تسمى M/Y John Paul DeJoria، متوجهة إلى شمال المحيط الهادئ وعلى متنها طاقم مكون من 26 متطوعًا، في محاولة لاعتراض سفينة يابانية جديدة لصيد الحيتان عندما رست للتزود بالوقود في نوك في 21 يوليو.
وفي جلسة سابقة للاحتجاز، قال واتسون للمحكمة إن القضية تتعلق “بالانتقام من برنامج تلفزيوني أحرج اليابان بشدة في أعين العالم”.
لقد كان لسنوات شخصية مثيرة للجدل ومعروفًا بمواجهاته مع سفن صيد الحيتان في البحر.
الناشط هو الرئيس السابق لجمعية Sea Shepherd Conservation Society، التي تركها في عام 2022 لتأسيس مؤسسة الكابتن بول واتسون.
وانسحبت اليابان من اللجنة الدولية لصيد الحيتان واستأنفت صيد الحيتان التجاري في عام 2019، بعد توقف دام 30 عامًا. ومع ذلك، واصلت صيد الحيتان لما قالت إنها أغراض بحثية.
