رويترزلدى بلدة بيت لحم الصغيرة في الضفة الغربية المحتلة سبب وجيه لاعتبار نفسها عاصمة عيد الميلاد، ولكن هذا العام لا يبدو الأمر كذلك.
هناك عدد قليل جدًا من الزوار في وقت الذروة عادةً. ولا توجد زخارف الشوارع المبهجة المعتادة ولا شجرة عيد الميلاد العملاقة أمام كنيسة المهد، التي بنيت فوق المكان الذي يعتقد أن يسوع ولد فيه.
ألغيت الاحتفالات العامة بعيد الميلاد للعام الثاني على التوالي بسبب الحرب في غزة. ويحضر المسيحيون الفلسطينيون فقط الاحتفالات الدينية والتجمعات العائلية.
“يجب أن يكون هذا وقت الفرح والاحتفال،” يعلق القس الدكتور منذر إسحاق، وهو قس اللوثري المحلي. “لكن بيت لحم مدينة حزينة تضامنا مع أشقائنا في غزة”.
وفي كنيسته، يظهر مشهد الميلاد الطفل يسوع ملقى في كومة من الأنقاض. في الفترة التي سبقت عيد الميلاد، ركزت صلاة الصلاة على الوضع الكارثي في غزة.
وقال إسحاق في خطبته شديدة اللهجة: “من الصعب أن نصدق أن عيد ميلاد آخر قد حل علينا ولم تتوقف الإبادة الجماعية”. “صناع القرار راضون بالسماح باستمرار هذا الأمر. بالنسبة لهم، يمكن الاستغناء عن الفلسطينيين”.
وتنفي إسرائيل بشدة الاتهامات بارتكاب إبادة جماعية في غزة، ولم يصدر بعد قضاة في المحكمة العليا التابعة للأمم المتحدة حكم في قضية تزعم ارتكاب إبادة جماعية، رفعتها جنوب أفريقيا.
يشعر العديد من المسيحيين في بيت لحم الذين التقيت بهم باليأس ويتساءلون عما يعتبرونه فشل المجتمعات المسيحية الأخرى حول العالم في التحدث علنًا.
العلاقات الوثيقة بين أعضاء المجتمع المسيحي الفلسطيني الصغير تعني أن العديد من السكان المحليين لديهم عائلات وأصدقاء في غزة.
ويقول عالم اللاهوت الدكتور يوسف خوري، وهو أصلاً من مدينة غزة: “أخبرتني أمي أن ما نشاهده على شاشة التلفزيون لا يعبر عن 1% مما يحدث”.
وكان والداه وشقيقته من بين بضع مئات من المسيحيين الذين أمضوا معظم الأشهر الـ 14 الماضية في مأوى في كنيستين في غزة.
ويقول: “إنهم يتعرضون، مثل قطاع غزة بأكمله، للمجاعة. وبالطبع، لا ينامون تقريبًا بسبب القصف، بسبب تحليق الطائرات بدون طيار فوق رؤوسهم، ونقص الرعاية والخدمات الطبية”.
“لقد فقدنا أصدقاء وأقارب.”
وفي غزة، قُتل أكثر من 45 ألف شخص في الحرب التي اندلعت رداً على هجمات حماس على جنوب إسرائيل. وتأتي الأرقام من وزارة الصحة التي تديرها حماس، ولكنها تعتبر موثوقة من قبل الأمم المتحدة وغيرها. وأدى الهجوم الذي وقع في 7 أكتوبر/تشرين الأول 2023 إلى مقتل حوالي 1200 شخص – إسرائيليين وبعض الأجانب – وأدى إلى احتجاز حوالي 250 رهينة.
وتصاعدت التوترات في الضفة الغربية بالتوازي مع الحرب. وفرضت إسرائيل قيودا جديدة على تحركات الفلسطينيين وألغت عشرات الآلاف من التصاريح للعمال الذين اعتادوا العبور إلى القدس أو المستوطنات اليهودية يوميا.
ويعاني الاقتصاد من ضائقة شديدة خاصة في مدينة بيت لحم التي تعتمد بشكل كبير على السياحة التي توقفت بشكل شبه كامل. يقف المرشدون مكتوفي الأيدي بجوار كنيسة المهد، يطعمون الحمام.
“إذا كان هناك [are] يقول أحد المرشدين، عبد الله: “السياح، كل الناس سيعملون: الفنادق، وسائل النقل، الإقامة، كلهم”. [if] هناك [are] لا سياح ولا حياة في مدينة بيت لحم”.
يقول عدنان صباح، بائع الهدايا التذكارية في شارع ستار: “أنا مفلس! لا عمل! بقينا في المنزل لأكثر من عام”.
“ابني يعمل مرشدًا سياحيًا في الكنيسة، ونحن نبقى في المنزل، وكل أطفالي يبقون. لا وظائف ولا عمل ولا سياح”.
وقد هاجرت العديد من العائلات المسيحية والمسلمة المحلية في العام الماضي. ومع التهديد المستمر بالعنف وتوسيع المستوطنات على الأراضي التي سعى الفلسطينيون فيها منذ فترة طويلة إلى إقامة دولة مستقلة خاصة بهم، هناك خوف متزايد وعدم اليقين بشأن المستقبل.
لكن مجموعة مجتمعية في بيت لحم تحاول إحداث فرق: تعبئة الطرود الغذائية للمحتاجين. لا توجد مساعدة حكومية هنا، وكان المتطوعون يجمعون التبرعات – بما في ذلك من المغتربين.
يقول وائل الشاعر، رئيس نادي أسود فلسطين: “كما تعلمون، عيد الميلاد هو روح العطاء والحب والفرح. ونأمل أن نتمكن من خلال هذا الطرد من إعطاء بعض الأمل والفرح للعائلات في منطقتنا”.
أتابع وائل وهو يقوم بعملية الولادة الأولى لامرأة تعيش في شقة قريبة. زوجها مريض وعاطل عن العمل. تفتح بامتنان صندوق الإمدادات الذي تم تقديمه لها وتأخذ مظروفًا نقديًا.
تتبادل هي ووائل التحية المعتادة في العطلة ويتمنيان لبعضهما البعض عامًا سلميًا قادمًا.
“المهمة أنجزت!” يخبرني وائل ونحن نتوجه.
“نشر القليل من البهجة في عيد الميلاد.”
