حذرت أستراليا المسافرين من شرب بعض المشروبات الكحولية في لاوس، في أعقاب سلسلة من الوفيات المرتبطة بالاشتباه في التسمم بالميثانول.

يجب على الأستراليين تجنب شرب تايجر فودكا وتايجر ويسكي “بسبب مخاوف خطيرة تتعلق بالسلامة”، وقالت وزارة الخارجية الأسترالية على موقعها الإلكتروني لاستشارات السفر يوم الجمعة.

وأضافت أن سلطات لاوس منعت بيع واستهلاك هذين المنتجين بسبب مخاوف من أنهما يشكلان خطرا على الصحة. وقد اتصلت بي بي سي بحكومة لاوس للتأكيد.

وتشير التقارير إلى أن ستة أشخاص ماتوا وفي وقت سابق من هذا الشهر، شرب في بلدة فانج فينج في لاوس جرعات من الفودكا المصنوعة محليا.

وفي إشارة إلى الوفيات، قالت نصائح السفر الأسترالية إنه يجب على المسافرين “أن يكونوا متيقظين للمخاطر المحتملة خاصة مع المشروبات الروحية بما في ذلك الكوكتيلات”.

ومن بين الذين لقوا حتفهم في فانغ فينغ، اثنان من الأستراليين، هما بيانكا جونز وهولي باولز، وكانا يبلغان من العمر 19 عامًا. وكان جميعهم يقيمون في نزل Nana Backpackers.

وتم اعتقال ثمانية من الموظفين يوم الثلاثاء، لكن لم يتم توجيه اتهامات لهم بعد.

وكان أصحاب النزل، المغلق الآن، قد نفى في السابق تقديم المشروبات الكحولية غير المشروعة.

عائلات الضحايا الأستراليين وحثوا الحكومة في لاوس على مواصلة متابعة القضية.

وقال مارك والد جونز للصحفيين في وقت سابق: “كنت سعيدا لسماع أن هناك بعض الحركة في لاوس، لا يمكن أن نسمح لبناتنا بالمرور وأن يستمر هذا في الحدوث”.

أما الضحايا الأربعة الآخرون، فهم سيمون وايت، وهو محامٍ من المملكة المتحدة يبلغ من العمر 28 عامًا؛ وجيمس لويس هوتسون، أمريكي يبلغ من العمر 57 عاماً؛ والمواطنان الدنماركيان آن صوفي أوركيلد كويمان، 20 عامًا، وفريا فينيرفالد سورنسن، 21 عامًا.

ليس من الواضح عدد الأشخاص الذين ما زالوا مرضى بسبب التسمم المشتبه به في فانغ فينغ.

وتقول التقارير الإخبارية إن السائحين ربما شربوا الكحول ممزوج بالميثانول، مادة كيميائية صناعية سامة.

وغالباً ما تُستخدم المادة عديمة اللون والرائحة في صناعة المشروبات الكحولية غير المشروعة، ويشير خبراء طبيون إلى أن شرب كمية قليلة تصل إلى 25 مل منها يمكن أن يكون قاتلاً.

كما قام مكتب الكومنولث والتنمية الخارجية في المملكة المتحدة بتحديث نصائح السفر الخاصة به لتعكس مخاطر التسمم بالميثانول في لاوس، محذرًا من أن المادة قد تم استخدامها في تصنيع نسخ مقلدة مزيفة من ماركات المشروبات الكحولية المعروفة.