تعهد دونالد ترامب خلال حملته الانتخابية بفرض ضرائب على جميع السلع المستوردة إلى الولايات المتحدة إذا عاد إلى البيت الأبيض. وفي أعقاب فوزه، يتدافع رجال الأعمال والاقتصاديون في جميع أنحاء العالم لمعرفة مدى جديته.
في الماضي، استهدف ترامب التعريفات الجمركية على دول فردية مثل الصين أو صناعات معينة، على سبيل المثال الصلب.
لكن تعهده خلال حملته الانتخابية بفرض ضرائب بنسبة 10% إلى 20% على كل السلع الأجنبية قد يؤثر على الأسعار في مختلف أنحاء العالم.
وفي الشهر الماضي، بدا وكأنه يركز على أوروبا على وجه الخصوص.
وقال “الاتحاد الأوروبي يبدو جميلا جدا، جميلا جدا، أليس كذلك؟ كل الدول الأوروبية الصغيرة اللطيفة التي تجتمع… لا تأخذ سياراتنا ولا تأخذ منتجاتنا الزراعية”.
“إنهم يبيعون الملايين والملايين من السيارات في الولايات المتحدة. لا، لا، لا، سيتعين عليهم دفع ثمن باهظ”.
بي ام دبليو ومرسيدس وفولكس واجن وانخفضت جميع الأسهم بما يتراوح بين 5% و7% بعد تأكيد فوز ترامب. والولايات المتحدة هي أكبر سوق تصدير لشركات صناعة السيارات الألمانية.
وخلال حملته الانتخابية، قال ترامب إن الرسوم الجمركية هي الحل لعدد لا يحصى من القضايا، بما في ذلك احتواء الصين ومنع الهجرة غير الشرعية.
وقال: “التعريفة هي أجمل عالم في القاموس”. ومن الواضح أنه ينوي استخدامه.
وفي حين أن الكثير من هذا الخطاب والتحرك يستهدف الصين، إلا أنه لا ينتهي عند هذا الحد.
وتعكف بعض الولايات القضائية مثل الاتحاد الأوروبي بالفعل على إعداد قوائم بالإجراءات الانتقامية الوقائية ضد الولايات المتحدة، بعد أن لم يأخذ الوزراء على محمل الجد تهديدات ترامب السابقة بفرض الرسوم الجمركية، والتي فرضها في وقت لاحق.
أخبرني وزراء مالية مجموعة السبع الأسبوع الماضي أنهم سيحاولون تذكير أمريكا بقيادة ترامب بالحاجة إلى حلفاء في الاقتصاد العالمي لأن “الفكرة ليست شن حرب تجارية”.
ومع ذلك، إذا “تم استخدام قوة واسعة النطاق وقوية للغاية”، فسوف تفكر أوروبا بسرعة في الرد.
في الماضي، فرض الاتحاد الأوروبي تعريفات جمركية على المنتجات الأمريكية الشهيرة مثل الدراجات النارية هارلي ديفيدسون، وويسكي بوربون، والجينز ليفي ردا على الرسوم الأمريكية على الصلب والألومنيوم.
أخبرني أحد كبار محافظي البنك المركزي في منطقة اليورو أن التعريفات الأمريكية وحدها “ليست تضخمية في أوروبا، لكن الأمر يعتمد على رد فعل أوروبا”.
الشهر الماضي قال لي صندوق النقد الدولي ومن الممكن أن تضرب حرب تجارية كبرى الاقتصاد العالمي بنسبة 7%، أو حجم الاقتصادين الفرنسي والألماني مجتمعين.
هناك أسئلة كبيرة للغاية بالنسبة لحكومة المملكة المتحدة حول المكان الذي ينبغي للمملكة المتحدة بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي أن تضع نفسها فيه في حرب تجارية معقولة، إن لم تكن مؤكدة، عبر الأطلسي.
كان اتجاه السفر حتى الآن بالنسبة للمملكة المتحدة هو الاقتراب من الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك المعايير الغذائية والزراعية. وهذا من شأنه أن يجعل التوصل إلى اتفاق تجاري وثيق مع الولايات المتحدة أمرا صعبا للغاية.
ولم تكن إدارة بايدن مهتمة بمثل هذه الصفقة. حتى أن كبير المفاوضين التجاريين لترامب، الذي لا يزال يتمتع بنفوذ كبير، بوب لايتهايزر، قال إن افتراض أن المملكة المتحدة ستبقى قريبة من الاتحاد الأوروبي لمساعدة شركاتها الخاصة منعه من متابعة الصفقة.
“إنهم شريك تجاري أكبر بكثير بالنسبة لك منا” قال لي في مقابلة.
ومن الممكن أن تحاول المملكة المتحدة البقاء على الحياد، ولكنها سوف تناضل من أجل تجنب تبادل إطلاق النار، وخاصة فيما يتعلق بتجارة السلع الصيدلانية والسيارات.
يشير خطاب حكومة المملكة المتحدة إلى أنها قد تحاول أن تكون صانعة للسلام في الحروب التجارية العالمية، ولكن هل يستمع أحد؟
ويمكن لبريطانيا أن تختار أحد الجانبين، من خلال محاولة الإعفاء من رسوم ترامب الجمركية الأكثر عمومية.
وقد تشجع الدبلوماسيون من المستشارين الاقتصاديين الأكثر واقعية للرئيس المنتخب الذين يشيرون إلى أن الحلفاء الصديقين قد يحصلون على صفقة أفضل.
أم أن العالم سيستفيد أكثر إذا وحدت المملكة المتحدة جهودها مع الاتحاد الأوروبي لتجنب تطبيق مثل هذه التعريفات التجارية؟
وبعيداً عن الولايات المتحدة، ماذا عن القدوة التي يمكن تقديمها لبقية العالم؟
إذا كان أكبر اقتصاد في العالم يلجأ إلى الحمائية الجماعية، فسيكون من الصعب إقناع العديد من الاقتصادات الأصغر حجماً بعدم القيام بنفس الشيء.
كل هذا متروك للغاية. ومن الممكن أن نأخذ تحذيرات ترامب على محمل الجد. لا يوجد شيء مؤكد، ولكن هذه هي الطريقة التي يمكن أن تبدأ بها الحروب التجارية الخطيرة.
